在武侠小说天龙八部之中，金庸主要是以北宋、辽国和西夏对立并存的历史时期为故事叙述背景，但也或多或少地讲述了当时偏居一隅的大理国和吐蕃国的历史。在天龙八部之中，被称为大轮明王的鸠摩智就是来自于吐蕃国，其身份是吐蕃国师，一生痴迷于各种武林绝学，做了诸多恶事，最终落得个走火入魔、武功尽散的下场。或许很多人都明白，在真实的历史中，在当时宋辽夏并立时期，吐蕃国真的存在吗？最终是被谁消灭的呢？其实这样从北宋和西夏之间的战事说起。
公元842年，曾与大唐王朝对峙并存的吐蕃王朝在内乱之中消亡。从此，青藏地区再也有没出现一个统一的政权，出现了大大小小许多政权割据的局面，不过中原王朝仍泛称其为吐蕃或西番。北宋时期，公元1032年，吐蕃王朝赞普后裔唃厮啰在河湟地区（今青海、甘肃一代）被族人拥立为王，建立了吐蕃唃厮啰政权。当时，北宋与西夏战事频仍，唃厮啰政权多次配合北宋，对西夏作战，因此唃厮啰被北宋加封为保顺军节度使，兼洮、凉两州刺史。
唃厮啰死后，他的儿子董毡继承了封爵，成为唃厮啰政权第二代君主。董毡在位时期，继续执行联合北宋抗击西夏的政策，曾在北宋仁宗赵祯攻打西夏之时，策应北宋的军事行动，被北宋方面加封为武威郡王。可以说，吐蕃唃厮啰政权建立之后，就与北宋保持这良好的邦交关系，虽然不可能避免出现过小摩擦，但总体上讲还算是北宋对抗西夏的一个盟友。吐蕃唃厮啰政权之所以依附于北宋，其实也是从自身利益出发，因为西夏对唃厮啰政权常怀觊觎之心。
但是，让唃厮啰政权没有想到的是，消灭自己的不是西夏，也不是当时最为强盛的辽国，而是自己忠心耿耿对待的北宋。北宋神宗赵顼在位时期，随着王安石变法的推进，北宋的国力有了明显的增强。此时，北宋方面急于一举解决西夏这个边陲外患，因此在名将王韶提出了“收复河湟，招抚羌族，孤立西夏”方略之后，很快就得到了宋神宗赵顼的支持。于是，在公元1073年，北宋二十万大军进攻河湟地区，存在了41年的唃厮啰政权宣告覆灭，河湟地区被纳入到北宋的版图，这就是北宋历史上著名的熙宁开边。
可以说，北宋攻占河湟地区，消灭吐蕃唃厮啰政权，是北宋在结束五代十国割据局面之后，八十年来所取得的一次最大的军事胜利。或许很多人要问，为什么说天龙八部中的鸠摩智是来自唃厮啰政权呢？其实，有一段历史事实与天龙八部中的故事非常相似，就是在天龙八部西夏公主招亲这一幕中，西夏公主嫁给了乔峰的二弟虚竹，梦姑与梦郎终成眷属，但在真实的历史中，当时西夏仅有的一次和亲，是西夏毅宗李谅祚在公元1072年将公主嫁给了唃厮啰政权首领董毡之子蔺逋比。
