明朝末年，政治腐败越发严重，国家财政危机深重，朝廷不断加派赋税，民众不堪重负，怨声载道，阶级矛盾异常尖锐，社会问题不断突出，让整个社会陷入了一片混乱的境地。
我们大致了解一下明朝末年的财政危机状况。明后期土地兼并的问题不断加深，土地集中在少数地主阶级手中，农民却无田可耕，但是还得背上替统治阶级服役的重担，也就是大量的农民阶层逃亡他地，财政税收出现问题。还有明朝后期军队实行的募兵制体制的原因，官员的兵饷花费巨大，再加上后期的“三饷”消耗，国家财政问题始终得不到解决。还有一个方面就是统治者自身的问题。
宫廷开支不断上升确实是给这个残破的国家以致命的打击。明朝初年的即位皇帝还是厉行节俭，到了明中叶以后，宫廷开支不断上升，挪用其他费用的现象更是屡次出现。我们可以看一组数据分析宫廷皇室的奢靡之处。明朝中叶，皇帝每年都会有100万两金花银供自己挥霍。神宗大婚，提取济边银作制造费九万两。万历五年，皇女降生，诏户部及兴禄寺各进银十万两。为皇长子及诸王举行册立冠婚礼用银九百三十四万两，而袍服又二百七十多万两。天启七年，三殿的工价就用银五百九十五万七千五百多两。如此多的额外花销，打乱了国家财政的平衡，和清朝后期挪用军费的方式简直如出一辙，国难当头，这些统治者依旧沉醉于荒淫的生活之中，不亡又有何道理。电视剧《大明王朝1566》之中的故事线，也是围绕明朝财政的问题来突出的，很明显地提出了这个问题。
明朝末年，陕西北部一带连年大旱，庄稼颗粒无收，饥民遍野，官府不顾民众死活，催收如故，也正因如此，成为压死骆驼的最后一根稻草，让明朝的统治陷入了混乱的边缘。农民不甘忍受，爆发了一场波及全国的农民大起义，在这次起义中，诞生了多为优秀的农民起义军将领，我们对此不做分析，只是简单了解一下后世被人们称为“李闯王”的李自成，也是这支明末起义军的一个突出领军人物。
李自成作为一个突出的将领，是一个土生土长的陕西人，亲眼见证了官府统治之下人民生活的惨状，这也就是在他后期能够吸引一大部分人物，使得自己的队伍中出现了许多有代表性的突出人物。而他在起义的过程中，也深受了广大劳动人民的欢迎和拥护，因为他对于土地问题的解决提出了明显性的划时代的进步，并被后世的统治者所吸取，来稳固自己的统治。
李自成在率领农民起义军进入中原以后，提出了“均田免赋”的口号。在中国的封建社会里，地主阶级为了缓和同农民的阶级矛盾以稳定政权,自西汉以来,历朝言改革者多以防止土地兼并、均平赋役等问题为核心，如董仲舒的“限民名田”、王莽的“王田”、西晋的“占田”、北魏的“均田”和唐代的“租庸调”等等。但是，这些“均平”思想以及所形成的有关政策法令，都不曾触动大地主阶级的利益。而李自成的起义军鲜明的对这个问题提出了自己的想法，吸引了许多农民阶层的群众，也让他们知道了自己当家作主的梦想。虽然在后期的王朝变更中，李自成淡出了历史之中，但是，这一突出性的要求，反映了近代农民起义的一个进步之处，农民意识程度达到了一定的觉醒。
至于人们所说的李自成不收赋税的行为，我认为这只是李自成前期所采取的一种吸引人们的方式，如果在他建立政权之后，必然会采取赋税，毕竟一个国家的正常运转，也需要一定的财政资金作保障，而这些财政的来源只能是这些普普通通的农业者。
李自成的口号确实影响了一个时代的变革，在清朝后期，不管是康熙时期永不加赋的措施，还是后面君王对于农业的一些改革，也都一定程度上认识到了这个问题，只是后期近代大变革的过程中，一时间的茫然，又使得人民群众陷入了水深火热之中，掀起了又一次浩浩荡荡的大起义。
