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北宋仁宗年间，陕西安抚使韩琦主持抵御西夏军务。那韩琦重视人才，效仿“战国四公子”，招纳名士，接待贤能，必吐哺握发。若有名士豪士登门，必设宴招待，亲自敬酒。因此天下名人趋之若鹜。
其中有位豪士叫刘易，自幼练武习兵，仗剑行侠，常在陕西边疆活动，偷袭过西夏兵营帐，因此韩琦十分器重他，把他敬作贵宾。这位豪士也大有战国士人之风，轻王侯贵自信，不守俗礼。
韩琦手下有一年轻将军曰狄青，任延州（今陕西延安）指挥使，久慕刘易的才名，几次相邀刘易到自己驻地军营宴饮，刘易都没有答应他。可突然有一天，刘易却不请自到，撞入狄青军营。
狄青大喜，忙命手下军士杀猪宰羊，设宴款待。酒菜摆上来，哪知这位刘易却不满意，借着酒脸大叫自己爱吃的是苦马菜，韩元帅每次宴请都上这个菜。
狄青听了，忙命手下外出挖取这内地田野极平常的野菜。可手下人去了半天，说到处田野里找不到这种菜，可能是边地不长。没有办法，宾主只好缺憾而散。
狄青想以后刘易可能就不来了，哪知刘易看上了狄青的军事才干，二人谈得极投机，所以不久又来相访。狄青一见，忙命飞骑去韩元帅营中求借苦马菜。这次宾主不但谈得投机，而且吃得也很满意。刘易表示日后常来。
以后，每当刘易到来，就向韩元帅营中借苦马菜，若一旦没有，一般人也就算了，但刘易放纵惯了，也不管礼数，都大叫大嚷，说自己就爱吃苦马菜，别的菜全无味！
这种举动，让狄青十分难堪，让狄青手下人十分看不过。他们决心教训一下这名狂士。狄青手下有回内地的军士，便命他带来大批苦马菜。每当刘易到来，手下人便光做苦马菜上来佐酒。第一次刘易吃得很开心，觉得解了大馋，但第二次、第三次，席上光是苦马菜，刘易渐渐皱起眉头来，时间一长，他再也受不了了。
这种情况下，刘易再来时，又为他摆上别的菜，有时宴席上没有苦马菜，刘易再也不敢无礼吵嚷了。
这就是过犹不及、物极必反的治人办法。
未完待续……
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