元符三年（1100）正月，宋哲宗赵煦驾崩。四月，大赦天下。本以为自己会死在海南的苏轼奇迹般北返，回家路上，他写了段小作文，其后人将之编入《东坡志林》第一篇：
余自海康适合浦，连日大雨，桥梁大坏，水无津涯。自兴廉村净行院下乘小舟至官寨，闻自此西皆涨水，无复桥船，或劝乘蜑并海即白石。是日六月晦，无月，碇宿大海中。天水相接，星河满天，起坐四顾太息：“吾何数乘此险也！已济徐闻，复厄于此乎？”稚子过在旁鼾睡，呼不应。所撰《书》、《易》、《论语》皆以自随，而世未有别本。抚之而叹曰：“天未欲使从是也，吾辈必济。”已而果然。七月四日合浦记，时元符三年也。
先稍解释文中字词：
海康，现在的雷州；
合浦，现属广西；
徐闻，雷州半岛最南端，与海南相望；
兴廉村在海康县；
蜑，读为蛋。蜑户为古代渔民，但又与我们一般所理解的渔民不同。他们长年在海上生活，有些的脚甚至都已退化成鱼鳍状，以利游泳。因其奇特，且又几乎没有接受教育的机会，因此被陆上居民所瞧不起，除了买鱼，不愿往来。直到1949年之后，他们才慢慢上岸，过上了一般百姓的小日子。
晦日，每月最后一天。另有望日，十五，既望，十六。
苏轼此段所记，乃雷州半岛发大水，陆路桥梁多被毁坏，河中难以划行小船，于是坐蜑户稍大的海船往广西去。
路途既远，一日难至，夜宿海上，此情此景，他用八个字来形容：
天水相接，星河满天。
不得不佩服，大文豪遣词造句，都无可挑剔，再对此做什么解释，倒是我们这些后学自取其辱了。
值此美景，他为何坐起身来四顾叹息呢？
（AI画作）
原来，他毕身心血的《书传》《易传》《论语说》原创之后，尚未发表，如果翻船，这些著作湿身了那就漫渺难辨了呀，这损失，可比自己被大海吞没还可惜呢。
为何这样讲呢？
只因在那时的人看来，其实诗词多为应酬优游之作，文字游戏，可谓末技。
唯对前辈名著的注解，才是读书人水平的真正体现。便如现在，很多人哪怕自己花钱，都要将平日所写的稿子结集出版，虽然卖不出去，但这送那送，不管别人是不是扔在角落里吃灰，至少在自己，可算完成了人生的宏愿。
有趣的是，就在苏轼有些惴惴不安之时，他儿子却叫都叫不醒。
正如苏轼在兴廉村所写的一首诗中所言：
倒床便甘寝，鼻息如虹霓。
世事又变，虽然不知前途如何，但父子二人都用两个字可以形容：
心安。
