武则天，历史上唯一的女皇帝，她的一生充满了传奇和争议。她从一个小小的宫女，一步步攀上了权力的顶峰，她的后宫也不再是嫔妃，而是面首，也就是男宠。她的男宠们有的是她的御医，有的是她的义女的情人，有的是她的亲生女儿的情人，他们都为了得到武则天的宠爱，不惜出卖自己的肉体和灵魂。武则天对他们也非常大方，常常给他们送上各种贵重的礼物，让他们享受着荣华富贵。
其中最出名的就是张易之和张昌宗兄弟。他们本是太平公主，武则天与李治的亲生女儿，的男宠。太平公主与母亲武则天关系不睦，为了讨好母亲，就将张昌宗送给了武则天。武则天见张昌宗貌美如花，便对他大加宠爱，封他为左卫率 ，赐他金带、金鞍、金鞭、金杯、金盘、金钱、金券、金牌等无数财富。张昌宗得宠之后，又将自己的哥哥张易之介绍给了武则天。武则天见张易之比张昌宗更加俊美，便对他们兄弟二人一视同仁，封他为右卫率 ，赐他控鹤监 ，让他管理皇家鹤群，并借此接近自己。
张易之和张昌宗兄弟在武则天身边服侍了十几年，他们不仅享受着武则天的恩宠，还渐渐地掌握了朝中的大权。他们在朝堂上横行霸道，任意诋毁贬斥忠良之士，在后宫中纵情声色，荒淫无度。他们甚至还与武则天心腹丫鬟上官婉儿偷情 。他们胆大包天，无所顾忌。
然而好景不长，当武则天病重时，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣发动政变 ，逼迫武则天退位，并处死了张易之与张昌宗兄弟二人。他们被剥去衣服，在市场上示众，并被乱棍打成肉泥 。这对乱臣贼子终于得到了应有的惩罚。
武则天退位后，太子李显即位为唐中宗，他对母亲武则天并没有怨恨，而是尊她为太上皇后，让她住在上阳宫。武则天虽然失去了皇权，但还是有着一些忠心的臣子和宠妃。她的御医沈南璆 ，就是她的一个男宠，他曾经替代了薛怀义成为武则天的新宠。沈南璆比起张易之和张昌宗兄弟要低调得多，他没有做什么惊天动地的事情，只是以御医的身份充当武则天一段时间的面首。他对武则天也有着真正的感情，不像张易之和张昌宗兄弟那样只是为了权利和财富。
沈南璆在武则天退位后，仍然留在上阳宫服侍武则天。他不仅给武则天看病，还陪她聊天，安慰她的孤独。他还时常给武则天写诗，表达他对她的敬爱和怜惜。他写过这样一首诗：
上阳宫诗
太上皇后居上阳，
百年风雨几人伤。
御医沈南璆忠心在，
日夜相侍不离旁。
诗词歌赋慰寂寥，
药草花茶养精神。
虽然失去了帝王位，
仍是我心中的明珠。
这首诗虽然不是很出色，但却表达了沈南璆对武则天的忠贞不渝。武则天看了这首诗，也感动得流下了眼泪。她对沈南璆说：“你是我这辈子遇到的最好的男人，你比那些乱臣贼子都要强百倍。”沈南璆听了，也抱住了武则天，说：“皇后，您是我这辈子最敬仰的女人，您比那些嫉妒您的人都要高贵千倍。”他们就这样相拥着，在上阳宫里度过了最后的时光。
