杜甫是个忧国忧民的诗人，他的一生都很穷困潦倒，晚年甚至需要靠别人的救济才能生活，这是我们印象中所熟知的杜甫。杜家自西晋起就是官宦世家，杜甫的爷爷、爸爸都是当官的，轮到杜甫，一生最大的官只做到七八品的谏官“拾遗”。在安史之乱爆发之后，杜甫开始流落江湖，充分体会到了百姓生活的艰难，终于成为最伟大的现实主义诗人，人们尊称他为诗圣，与诗仙李白齐名。
而他之后的白居易、元稹、韩愈，也都是中国文学史上现实主义的主要倡导者，他们主张用诗歌来“补察时政”，也就是让诗歌起到反映时事政治的作用。《登高》写于唐代宗大历二年（767年）秋天，那年杜甫已是五十六岁的老人，生活困窘，贫病交加。一天他独自登上夔州白帝城外的高台，登高临眺，百感交集。望中所见，激起意中所触；萧瑟的秋江景色，引发了他身世飘零的感慨，渗入了他老病孤愁的悲哀。于是，就有了这篇伟大的传世之作《登高》。
《登高》：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”，整首诗表达了无边无际的秋之萧瑟以及诗人悲壮凄凉的境地。这首诗四联都是对偶句，由景入情。前四句用风急开头，直接贯穿到后面所写景物，后面景物都是以风急为背景。
颔联，无边是纵向的描写，从上到下，不尽是横向的描写，由西到东。颈联，分别从空间和时间上下笔，虽然写的是作者自己，但是格局宏达，仿佛不是用凡人的视角来描写人生。尾联，情感得到升华，让人读来慷慨生悲。被誉为“七绝之冠”，是杜甫最为经典的一首作品，也是古今七绝的第一名篇，字里行间可见其至高至绝的艺术手法已经达到通圆之境。
