在中国漫长璀璨的历史长河中，出现了一位闻名于世的女皇帝，她便是武则天。她上乘贞观之治，下起开元盛世，推动着中国历史的发展。她当政期间一共创造了18个字。随着时代的变迁，其中17个字已经被废除，仍有一个字流传一世。
为天命而改名
660年，李治风疾发作无法治理朝政，便让武则天临朝听政，她的治国才能开始初显。武则天并不满足于临朝听政，想从幕后走向台前登基称帝，打破这千百年来男尊女卑的格局。武则天想当皇帝并没有那么容易，许多朝臣极其反对。
从古至今并没有女人当皇帝的先例，这是乾坤颠倒，阴阳不合。甚至有一些人直接称之为“母鸡啼鸣，家败人亡”。武则天为了证明自己当皇帝的合法性，开始做了一系列的措施。
武则天还利用历史传说“河图洛书”以及推崇佛教来宣扬自己称帝是天命所为。东魏国寺僧人法明所撰写的《大云经》里称：武则天是弥勒佛化身下凡，顺应天命，应为天下之主。武则天大力推广这卷经书，命令各寺僧人讲解，将佛教的地位提高在了道教之上。
她还进行了登基前的一些维新活动，改东都洛阳为神都，并将百官名号改制。除此之外还有一个人给了一个良策。
当时有一位朝臣名叫宗秦客，从小便和武家有来往。他时常出入宫中劝说武则天登基称皇。宗秦客知道武则天当地有众多的反对者，为了给武则天当皇帝制造谬论，扭转局势。宗秦客根据武则天原来的名字“武照”创造了一个字“曌”。
他将这个字献给了武则天，并告诉武则天这个字除了是日月当空普照天下的意思之外。还存在着一个阴阳一体的含义，正好反驳那些阴阳不和的言论。这个字不仅符合当下武则天的心境又与她的原名“照”同音。
此时的武则天正是需要这些谬论来证明自己，当她看到这个字的时候，心中十分高兴，于是立即采纳了宋琴课的意见，将自己的名字改成了武曌。通过一系列的维新活动，武则天赢得了广泛的支持，并铲除了异己，牢牢把控着朝政大权，顺利登基称帝。
武则天当政时期十分重视文化建设，她十分认同文字学术思想对统治一个国家尤其重要。她为了除掉救治颁布新的制度以及树立权威，将文字进行了改革。这些文字改革也存在着一定神话传说愚弄百姓的因素在里面。
武则天相信各种祥瑞吉兆，她迷信文字认为文字可以改变一个人的一生，甚至能够帮其做成一些难事。因此她除了自己改名之外，她还帮其他人改名，比如把萧淑妃的“萧”改成了“枭”。
登基之后，为了树立权威便实施除掉救治颁布新的制度，独创了一些文字，代替原有的文字。新创制的文字并不是武则天本人亲自所制定，除了宗秦客之外，还有一些朝臣也创造一些字献给武则天。
十八字说
武则天当政时期所创造的文字也被称为“则天文字”。关于这些文字的字数，历史资料中前人多有提及，但所说的字数都不太一样。
根据宋代史学家欧阳修以及宋代杰出史学家宋敏求，所撰写的书卷中就有记载。武则天所创造的文字除了自己所用的“瞾”字之外，还有“日、月、星、天、地、君、臣、初、年、载、正”共12个字。
现代历史学家也对武则天所创造的文字进行了探究，施安昌先生通过研究，发现武则天曾前后两次对“月”这个字进行了改造。施安昌先生就将这两次所创造的“月”字加入其中，“则天文字”就一共有18个。
施安昌先生从遗留下来的碑志中确定，武则天一共创造了18个新字，分5期推广使用。第一批文字是在武则天登基之前，受用于《大云经疏》颁布于天下。后来武则天为了强化皇权出于天命，新添了“授、证、圣”三个字在《广武铭》中。
随后又逐渐出现了“国、人”以及“月”的改写。所以一共创造了“霸、日、月、星、天、地、君、臣、初、年、载、正、圣、国、证、授、人”，加上对“月”的改写，共18个字。施安昌先生的“十八字说”深受众人认可。
背离发展趋势
武则天所创造的这些字并不是随便乱写的，没有凭据。武则天所创造的这些字中，有一大半是来自于古文、篆文、檄文。大部分文字的构成模式都是形状相似或者是意思相似，但是这些以形生合成为主的文字并不利于文字的区别与联系。
它和文字的形成发展是相背离的，例如通过对象形文字○的改造形成了“日、月、星”。但这并不符合人们对汉字理据解释的常规，与整个汉字系统的功能是不协调的。甚至进一步对汉字系统进行了繁化。
当然也有一些字的创造，十分巧妙。将“千千万万”这四个字组合在一起为“年”字，“山水土”为“地”。其中最有意思的便是“国”字，将“八方”二字分上下结构放进一个方框里，非常之巧妙又富有含义。
武则天所创造的文字依靠着佛教经典，广泛流传于中原地区以及被唐朝控制的其他地区。现如今许多地方所遗留下来的史料记载中，都有着武则天所创造的这些文字。这足以说明唐朝强大的文化影响力。
这些“则天文字”随着武则天逝世之后，唐中宗就下诏废除新字，改用本字。随着时代的发展，除了武则天的名字“曌”还被人所知之外，其他字昙花一现之后就成为了历史遗迹。
“瞾”作为帝王的名字，后人也不敢直书其名。这个字也因为过于霸气，无人敢用，成为了武则天的专属字，得以流传至今。四川广元一座道教名山名字叫做“天曌山”，这个名字的由来是因为这座山是武则天幼年的时候经常游玩的地方。
文字是一个时代的缩影，不断地进行演变发展。正是因为有了文字的存在，中华上下五千年的文明才得以保存延续。
