中国很多朝代更迭的时候都会出现许多农民起义军，也涌现出一大批智勇双全的乱世英雄。秦末汉初的刘邦、隋末唐初的李渊、元末明初的朱元璋，他们都是起义军领袖。
他们也都是穷苦出身，因为发动了起义而建立了新的王朝。可以说起义军是改朝换代时期的中流砥柱般的力量，因此他们都不容小觑。
明朝末年的时候最为著名的起义军就是李自成，他颠覆了几百年的大明王朝基业，但最终也未能统一中原，而是给清朝廷做了嫁衣。纵观李自成的一生，饱含赞誉的背后却是不胜唏嘘。
李自成的悲剧
李自成在加入起义军之前曾是明朝廷中一名驿馆的官员，后来因为犯了点小错误就被开除。回到家后又被债主追债，情急之下杀死了债主。
在准备逃亡的时候，又看到了妻子与其他男人私通，悲愤之下他把妻子给杀了。随后被赶到的官府人员缉拿归案，府衙给他判了死刑。就在行刑之前，李自成被好友救下，然后两人一同亡命天涯。
李自成背负着两条人命不可能再去朝廷中做事，于是便投靠了农民起义军，后来听说自己的舅舅高迎祥有军队，于是便去投靠他。
在这里与李自成一同去投靠的还有同乡高杰，两人因为这个关系在军中一直亲如手足，非常要好。成为起义军的一员之后，李自成发挥出了自己的治军才能，一步步得到提拔。
高杰也是一名非常出色的将领，此人长得高大威猛，看起来比李自成还要有将帅之才。其实他的才干跟李自成比是不相上下的，但李自成靠着自己与高迎祥的关系自然更能得到赏识。
久而久之，原本与李自成平起平坐的高杰反而成为了李自成的部下，这让心高气傲的高杰心中总是郁郁寡欢。
当时李自成看上了貌美且有智谋的刑氏，两人成婚之后，李自成让她负责军营里面的物资分配和管理账房。这位刑夫人真是李自成的“贤内助”，帮他把账目和物资管理得井井有条。
一次李自成派高杰去刑夫人管理的库房中协助她清点粮草物资，就是这次相遇为两人的未来埋下了伏笔。
这高杰不仅与李自成是同乡，就连看女人的眼光都是一致的。高杰见到刑氏后就沉迷于她的美貌和智慧中。一个英朗帅气，一个温柔妩媚，日子一久两人就看对眼了，开始发展地下情。
叛投明朝
高杰与刑氏成为地下情人之后，两人的保密工作一直做得很好，李自成整天将心思放在打仗上，根本没发现身边最亲近的两个人给自己带了“绿帽子”。
所谓“兄弟妻不可欺”，高杰与刑氏私通虽然是两情相悦，但他知道如果这件事曝光，李自成肯定不会放过自己。此时的他开始谋划自己未来的路，而这条路就是背叛李自成，投降明朝。
后来机会终于来了，崇祯七年的时候，李自成的起义军与明军在陇州形成对峙。当时陇州被李自成军攻打，那里兵力不足，于是总督陈奇瑜派遣贺人龙前去援救。
没想到贺人龙到了之后不但没能救急火，就连自己都被包围了。此时的李自成也没打算硬碰硬，而是派人去写信给贺人龙劝他造反加入起义军。
他所派的这个人就是高杰，但此时的高杰满心想得是如何叛逃，根本没心思理会贺人龙的事情。但李自成吩咐下来又不得不办，于是便派了一名使者前去沟通，权当敷衍了事。
使者回来后先去给高杰报告谈判的情况，然后再去见了李自成。谈判的结果自然是不如人意，两个月过去后贺人龙那边依旧没有动静，此时的李自成开始疑心高杰。
于是李自成便让高杰回来守军营，则委派了另外两名部将前去接替他的任务。回到军营的高杰越发的担心李自成发现他与刑氏的事情，于是他便找到刑氏商量叛逃的事。
刑氏虽然与李自成是夫妻，但两人根本没什么感情，虽然同处一个军营但却是聚少离多。高杰的出现正好弥补了她内心的空虚和寂寞。
于是当高杰提成带着她一起逃走的时候，刑氏立马就答应了。随后两人趁着李自成在前线指挥作战，简单地收拾点行李就前去投奔了贺人龙的军队。
贺人龙得到高杰自然是喜出望外的，因为高杰跟了李自成这么久，他对敌方军营和军事阵法都了如指掌。为了证明高杰投降的决心，贺人龙派洪承畴带着高杰前去攻打李自成。
这次镇压在高杰的带领下使得明军逐渐扭转了形势，高杰也从此在贺人龙的部下任职，与李自成站在了对立面。
一路高升
崇祯十五年，贺人龙因犯罪被处死，高杰接替他的位置成为军中的高级将领。同年，明军与李自成的起义军在南阳进行交战，陕西总督孙传庭被起义军打败，唯独高杰的部队损失最小。
于是朝廷将高杰提拔为副总兵，与白广恩一起到阵前打前锋。白广恩与高杰一样，也是从起义军中叛投过来的将领。
但他性情骄傲不驯，与高杰在共事中生出了嫌隙。在宝丰一战当中高杰带兵打前锋，不料却陷入了农民起义军的包围中。高杰想让白广恩来援助，但是他始终没有出兵导致高杰战败。
后来白广恩与李自成在潼关厮杀的时候，高杰记仇也没出兵援助白广恩，使得潼关失守。李自成杀掉孙传庭进攻了西安，并在此建立了大顺政权。
李自成一路向北攻破北京之后结束了大明王朝的历史，高杰在南逃的过程中拥立朱由崧为皇帝并建立南明政权。朱由崧册封高杰为兴平伯，镇守徐州和泗洲两地。
清军打败李自成之后一路南下攻打南明政权，清朝廷有意招降高杰，但他心中始终以南明马首是瞻，不肯投降清朝，依旧负隅顽抗。
但此时的南明王朝中已经很多部将投降了清朝廷，南明政权处在风雨飘摇之中，同室操戈的事情时有发生。后来高杰在睢州之变中被许定国刺杀身亡。
他死后，南明王朝感念他的功绩追封他为太子太保，也让他的儿子高元爵承袭他兴平伯的爵位。这个儿子就是高杰与邢夫人所生。
虽然在高杰一路高升的过程中，他与邢夫人也享受了一些衣食无忧的日子。可是高杰死后，这对孤儿寡母在风雨飘摇的南明王朝中生活也是异常的艰难。
据说母子俩为了保全性命，不得不对太监低三下四。南明政权被灭后，母子俩也走到了尽头，而且还落得被人唾弃的骂名。
