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自古以来，农耕民族生活在土地肥沃的中原地区，而游牧民族生活在北方气候寒凉、土地贫瘠的高原地区，而燕云十六州就是二者生活区域的分水岭。由于游牧民族生活地区一旦发生自然灾害，缺衣少粮的他们就盯上了富庶的中原地区，不时地南下进行掠夺，二者之间的战争从不间断。
五代十国时期，这里又被强大的辽国所占据，占据此处就可以随时对中原进行进攻，没有了屏障，而此处肥沃的土地也使这里成为辽国经济最发达人口众多的地区之一。但北宋王朝一直企图收回这个地区，却一直没有成功。
燕云十六州对于北方游牧民族和中原王朝具有重大的战略意义，北方游牧民族可以以此作为根据地随时南下去中原王朝掠夺。
而中原王朝占领此处，那么就可以在此处建立抵御北方游牧民族南下的战略防线，以此来保护中原王朝的安定。
所以唐朝统治者在北方设立了节度使这一职位，允许其招兵买马，在北方建立军事重镇，以此来抵抗游牧民族的进攻。
而北方最强大的节度使安禄山将势力扩充到威胁朝廷地位的地步，势力地做大导致他的野心也慢慢膨胀，最后发动了安史之乱，唐朝虽然最后平定了叛乱，但也彻底失去了对地方的控制权。
唐朝在经过安史之乱后国力大幅度下降，北方的契丹族慢慢强大起来。不时地进行南下掠夺，此时北方的唐朝军队已经不足以抵抗他们的进攻，但是也让他们吃尽了苦头。
所以要想进取中原的话，那么必须拿下燕云十六州。至唐朝灭亡以后，各地群雄割据，内乱不止，而此时北方游牧民族抓住了时机，夺得了燕云十六州的控制权。
公元959年，后周准备进攻辽国收复燕云十六州，而就在这关键时刻，后周的皇帝突然驾崩。而正在出征的大将赵匡胤，趁此黄袍加身，发动了陈桥兵变，自此建立了宋朝，史称北宋。
他准备以钱财贿赂辽国，以此来收复失地，经过数年的积累，他准备以这些钱财向辽国赎回逝去的燕云十六州。
如果辽国同意的话就达到了赵匡胤的目的，如果不同意，那他就用这些钱财来招募士兵，进行北伐收复失地。不过在历史资料中，宋朝好像未与辽国进行谈判，双方更是直接发生了战争。
想要攻克燕京，而此时燕京城内的汉族人摇摆不定，而此时宋朝的军队已没有耐心去等，于是发动了进攻，但强大的城墙令宋军头痛不已，久攻不下，战争进入了白热化阶段。
东西两路大军进攻，宋朝的西路大军一路北上，攻破许多的城池。而东路大军却惨遭失败，而这一路的失败导致整个北伐战争的失败。
后来两国之间也进行了几次战争，但都未能吃下对方，在公元1004年，两国更是签订了澶渊之盟，
支持两国进入了和平时期，也代表着收复燕云十六州的失败结果。
从宋朝和辽国多次的战争可以看出，无论谁是战争的挑起者，进攻双方都会惨遭失败。双方在这种情况处于一种平衡的状况，双方都难以取得优势。
而宋朝之所以失败是因为燕京城内的汉人已经归属辽国一段时间，左右摇摆不定，导致第一次北伐失败。而第二次北伐失败正因为宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，改革了传统的军事政权，也是北伐失败的原因之一。
参考文献：《宋史》
