淝水之战是东晋时期著名战役，为完成北方的统一政权前秦对东晋发起进攻意图吞并。淝水之战也是与赤壁之战一样著名的以少胜多的战役之一。
这场战役影响了前秦的国力与财力，使前秦至此战役后一蹶不振，而对于东晋来说，让东晋首复了一些别前秦占领的失地，此战役后有40余年的和平。在淝水之战中，前秦与东晋双方兵力相差悬殊，前秦的总兵力是东晋的10倍。但是前秦以为自己的兵力优势可以大胜东晋，结果却失败得极为狼狈。
东晋末年，中央集权政治腐败，引发动乱，北方由少数民族纷争引起，建立的前秦先后吞灭各个割据国家，统一了我国黄河流域。
太元元年年间，孝武帝司马曜亲政，同年前秦的统领者苻坚统一中国北方一代，自此前秦与东晋的战争已经慢慢在发酵，双方都在为即将爆发的淝水之战做准备。
前秦光寿三年，秦主苻生欲要铲除苻坚，但被苻坚发觉，苻坚先下手将苻生杀之，自立大秦天王。
在兵力是东晋十倍的庞大军力之下，东晋似乎是一个待宰的羔羊，前秦用人海战术都能淹死东晋。但是就是在实力这么悬殊的情况下，东晋却大胜前秦，且伤亡才仅仅八千有余。
前秦被歼灭逃散人数七十余万人，仅有鲜卑部的三万军士完整无损。
淝水之战后，鲜卑族、羌族等各个族落重新崛起，各自建立自己的国家，在两年后苻坚被俘杀，前秦随之亡国。
淝水之战胜利后，东晋乘胜追击，北伐前秦，收回黄河以南的失地。胜利后的东晋虽然无力重新恢复整治国家，但是却有效地遏制北方民族的南下入侵。为江南社会与经济发展创造了极好的条件。
东晋在淝水之战胜利的原因是多方面的，东晋在淝水之战中占地利人和，将与兵齐心协力。战术得当，利用前秦内部的不稳定，分化离间前秦内部，动其军心。
前秦战败的原因主要是领导者苻坚的原因，苻坚好大喜功，用人不管贤愚，缺乏客观的分析，赏罚不明，在战前没有周密的战略与部署。在临战前夕又犯了战术指挥的错误，忠奸不分。
淝水之战让东晋有了稳定的统治，为江南地区的经济恢复和发展提供了一定的契机。淝水之战最重要的作用是让流传到南方的汉族文化得以发展延续。
