神龙元年（705）正月，当时武则天正在迎仙宫的集仙殿中养病，而张易之，张昌宗两人也在集仙殿中，在听到外面的喧哗声后，便拿着兵器出来观看，而在廊下时，汹涌而来的羽林军当场就把张易之兄弟杀死。另一个男宠就是太医沈南缪，因为武则天宠信他，气得薛怀义把明堂烧了，事后这位沈太医担惊受怕，没多久就去世了。武则天一生中最狼狈的一天，被人在床上逼着退位。
在政治上，武则天无疑是残酷的，她为了权利可以杀死自己的儿子，继位后，武则天先后杀死了自己的几个儿子，只为巩固自己的地位。她把国号大唐改为大周，将自己的称号从天后改为大圣天后，又改到天后圣帝，颇有改天换地之势。最终还是打算把这个位置给她的儿子，她那会还有2个，就是李旦和李显。
这个谜团，在神龙元年时揭开了，当时武则天正卧病在床，在她奄奄一息之际，宰相张柬之带领禁军冲进了皇宫，把武则天的心腹都杀了，还带着士兵到了武则天的卧室，逼她把皇位退让给李显，就这样武则天的时代拉下了帷幕，江山重新落到了李唐后代手里。此刻，武则天万万没有想到，自己也有被逼下台的这一天，就留下了11字真言，去帝号，归本宫，叶落归根也。
二十三日，武则天颁下诏书，让太子李显代行处理国政；二十四日，武则天将帝位传给太子李显；二十五日，李显正式即位，是为唐中宗。是年十一月二十六，武则天于上阳宫驾崩，享年八十二岁。尘归尘，土归土，一切荣耀和权力终将过去，留给后人的只有层出不穷的或真或假的故事和传说，但对于武则天来说，她不想为自己分辨只言片语。
