在《知否》中，盛明兰陪伴祖母回到宥阳老家之时，还处在闺阁之中的盛明兰，见识到了“遇人不淑”的盛淑兰。在明兰生活的时期，商人虽然富有，社会地位却很低。宥阳盛家虽然是当地的经商大户，但是奈何家中没有读书人，在当地的地位一直也比较低。因此，盛淑兰的择偶，盛家选择了贫寒的孙秀才。
孙秀才这个人，12岁便高中了秀才，成为了孙家的希望，邻里间都被寄予厚望。家境贫寒，只有孤儿寡母二人，盛家想着自己家商铺、田地比较多，既能和秀才联姻，增添好名声，又能让盛淑兰在秀才家过得不错，便也不计较孙秀才的家境。
没想到盛家带着大量陪嫁嫁过去，孙秀才一家反而不满了。先是嫌弃盛淑兰相貌丑陋，成婚多年都未能生育。其后，更是嫌弃盛淑兰给孙家纳妾的数量不够，不能为孙家开枝散叶。
归根到底，孙秀才始终觉得自己高人一等，不论说话办事都要讲究排场。一边花着盛淑兰从盛家带来的嫁妆，甚至将嫁妆当做嫖资。另一边还对盛淑兰各种嫌弃，让她在孙家的这几年如履薄冰，身心俱疲。
盛明兰来到宥阳老家的时候，正是盛淑兰和孙秀才僵持之时。原来孙秀才搞大了一个青楼女子的肚子，强行带回家中，要给予名分，和盛淑兰互称姐妹，还想让盛淑兰全心全意照顾，青楼女子肚中的孩子。这种腌臜事，对任何一个女人来说都是奇耻大辱。更何况盛淑兰，家中嫡女，虽然样貌比较一般，但是也是受过良好教育，有一定家室背景的人。
为此，盛明兰建议“釜底抽薪”，用一些手段，逼迫孙秀才主动提出和离。当盛家和孙家，双方家族的耆老们讨论婚嫁之事时，孙秀才一副傲然表情，浑然不觉得自己做错，反而让盛淑兰道歉，才能原谅，并且表示不会签署和离书，不会给予盛家体面。好在明兰和品兰拿住了那位青楼女子的贱籍，并以嫁妆的一半做代价，成功签署了和离。
当盛淑兰和离之后，宥阳老家让淑兰嫁给了一位身强体壮的农户，这个农户为人忠厚老实，对淑兰更是呵护备至，两个人的婚后生活蜜里调油一般，淑兰很快就怀孕了。而孙秀才那面原本以为和淑兰和离，生活没有改变，没想到这位青楼女子偷偷卷了家中所有的钱财，和情夫跑路，青楼女子肚子里的孩子也不是孙秀才的。#知否#
淑兰之所以和孙秀才未有生育，是因为孙秀才的体质问题，即便淑兰给他纳再多的妻妾，依然不能让孙家有后。失去了一切钱财的孙秀才，也尝试到盛家耍无赖，都被驱赶了出去。而孙秀才费尽心机找到淑兰之后，发现淑兰生活得特别幸福，容光焕发的模样，让孙秀才后悔不已……
最终孙秀才和他的母亲，回归到了最开始的贫穷，孙秀才依然满口的“有辱斯文”，朋友也好，家族中的人士也罢，都逐渐远离了他。孙秀才，硬生生将自己的生活，活成了笑话。
