宋朝在政治和军事上被后世认为是最软弱无能的政权，但是在科技和经济上，宋朝却达到了历史上前所未有的地步。宋朝时期，中国的远洋贸易，市民经济的发展达到了空前的地步。不仅如此，在科技上也有了重大的突破，尤其是在灾害的防御上。
作为双刃剑的火，在给大家带来光明与热量的同时，也造成了无数的财产和人命损失。防火措施便成为了古代最重视的一项技术。而在科技极速发展的宋朝，防火措施的完善，不仅仅挽救了大量的财产，甚至还挽救了宋仁宗的性命。
一、会有意外，但有效控制
1.庆历年间的“举火焚帘”
北宋庆历八年正月，新年刚过，整个宋朝处于一片祥和当中。而在皇宫当中，一场兵变正在悄然发生。同年正月十八日夜里，宋仁宗和曹皇后正要安寝之时，突然门外传来喧闹声。很快，喧闹声越来越大，宫女，太监的尖叫声和奔跑声，兵器相互碰撞的铿锵声响作一团。
宋仁宗和曹皇后意识到大事不妙，宫内可能有威胁他们安全的敌人出现了。由于对外面的情况一无所知，所以宋仁宗想要穿上衣服，到外面去看看到底发生了什么事。曹皇后或许是出于对危险的敏锐，意识到宋仁宗如果打开门，刺客很有可能就会发现并且转而宋仁宗，连忙制止宋仁宗的危险举动。
2.火灭，叛乱平
曹皇后制止了宋仁宗的危险举动之后，立刻命令宫内的仆人迅速出去寻找当时负责皇宫安全的将领王守忠。另外，曹皇后还通过太监了解到外面的情况。得知是宫内的叛军作乱之时，揣测叛军很有可能会为了造成更大的破坏，而放火烧宫殿。所有能够调动的官宦和宫女都被调动起来负责准备灭火工具。
事情的发展如同曹皇后的预料是一样的，叛军果真在试图焚烧宫殿。宫女和太监们利用宫中的灭火工具开始与叛军的斗争。前来护驾的御林军在王守忠的带领之下，开始与叛军作战。叛乱很快就被平定了，主谋也死在士兵的刀下。而皇宫也在宫女和宦官们的努力之下，保存了下来，没有更大的损失出现。
二、重重措施，只为守护“大家”
1.古代“消防员”和消防设施的努力
如果看到了宋朝的灭火工具之后，不免怀疑发明这些东西的人是否是从现代穿越回去的。因为现代有的灭火设备，在宋朝也一应俱全。一说到灭火，我们想到的就是消防员。宋朝的“消防员”是由军人组成的，从禁军当中抽调出来，五人一组，分散布置在“潜火铺”，也就是“消防站”当中。
“潜火铺”最主要的作用就是提供一个供宋朝消防员休息，放置专门灭火工具的地方。此外，由于古代的通讯手段并不发达，所以，宋代“潜火铺”的密度还是比较大的，基本每二百步左右就有一个“潜火铺”。此外，为了方便知晓全城内是否出现了火情，宋朝还专门建造了许多“望火楼”。
有了人和建筑还是不够的，种类丰富的灭火工具也是必不可少的。和现在先进且专业的消防车相比，宋代的灭火工具虽然简陋，却也行之有效。在普通的百姓家中，会有一些装有水的“太平缸”，平时可作为做饭洗漱的水，而在必要时刻，房子中的人，可以用这水来灭火。
但倘若或是火情已经到了无法控制的地步，那么“消防员”就要出动了，这些人会手持激桶，也就是现代的水枪，对火势进行压制。此外，还有专业的水行人，也就是专门负责运送装有大量水的皮囊，来给激桶供水。但如果当火势达到威胁到整个建筑的安危之时，拉倒房子成为了不得已而为之的事情。
拉倒房子注定会造成大量的财产损失，但是这是无奈之举。只有拉倒房屋，将火源用建筑材料封闭起来，才能够达到更好的灭火效果。当然，这只是这是宋朝灭火的一些手段，宋朝丰富多样的灭火工具，甚至还有云梯车，以及这些“消防员”们，是百姓生活背后的卫士。
2.法律与制度上的保障
有了专业的“消防员”和灭火设备，并不完全杜绝火灾的发生。因为在宋朝的历史上，有不少火灾是人为的，并且是出于某种目的，蓄意而为之。加上当时的建筑多为木质结构，所以非常容易造成非常重大的损失，为了从源头上避免火灾的出现，宋代制定了前所未有的法律来惩罚那些蓄意纵火之人。
皇帝亲自主持，制定了一系列的法律，在《宋刑统》当中是这样写的：“诸故烧官府廨舍，及私家舍宅若财物者，徒三年……今后有故烧人屋舍、蚕簇及五榖财物积聚者，首处死，随从者决脊杖二十。”并且，蓄意纵火在宋朝是不允许被赦免的罪行，即便是皇帝大赦天下的时候。
除此之外，蓄意纵火后，一批相关的官员会因为监管不力，而被不同程度的贬官或者降职。倘若纵火犯处于在逃的状态，给予帮助者罚，报告朝廷者赏。严苛的法律加上赏罚分明的制度，宋朝的人为纵火案件因为犯罪成本的升高而少了很多。
有趣的是，宋代的时候，也有一些宣传画被画在大街小巷。这和现在的一些宣传画的作用大同小异。此外，还有一种特殊的职业，打更人。除了会报时之外，还有一个职务就是提醒居民用火的时候得要注意。所以他们总是会喊着：“天干物燥，小心火烛。”可以这么说，宋代火灾数量的减少，打更夫功不可没。
三、总结：
宋朝的防火措施之所以能够做到领先世界的地步，不仅仅是因为木质的建筑和蓬勃发展的科学技术，还有一点原因是当时宋朝的经济发达程度远远超过了同时期的欧洲国家。
宋朝的都城汴京，人口长期超过百万人。试想一下，若是在这种人口密度极大，经济活动活跃的城市当中出现火灾，造成的损失将是空前的。叛军纵火袭击宋仁宗，曹皇后轻松搞定局面，并不奇怪。
