“王侯将相宁有种乎!”陈胜、吴广起义时的这番话引起了无数人心中的共鸣，在封建专制统治时期，富贵贫贱仿佛都是刻在骨子里的，对于底层平民来说，想要改变自己的命运，更是难于上青天。
但是在中国的历史上，就有这样一个人，他出生贫贱却不甘受命运的驱使，面对不公平的暴政，他果断反抗，陆续消灭各种割据势力，自立为王，最终推翻元朝的统治，他就是明太祖朱元璋。
四张底牌
朱元璋出身贫苦家庭，从小便过着朝不保夕的生活。元朝末年战事吃紧，百姓的生活更是苦不堪言，朱元璋看着双亲相继离世，对这个不公的朝代充满了怨恨。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。他自知身份低微，永无翻身之日，只能走上起义的道路，于是他果断参与了当时推翻元朝统治的队伍。
后来小有成就，消除了割据势力，便自称吴王，队伍壮大后便占领首都，推翻元朝，顺利称帝。
朱元璋上位后，注重教育，大兴科举，废除丞相，加强中央集权制度，设立三司，使元末明初土地割据，天下四分五裂的局面得到了缓解，史称“洪武之治”。
朱元璋在位期间，广纳贤才，礼贤下士，稳定了原本动荡的朝廷。而他为了明朝江山后继有人，早早便立下了皇太子朱标。
朱标自幼勤勉刻苦，因为他研读圣贤书，所以为人敦厚。但是皇太子朱标却有几个城府深沉的兄弟。
自朱标成为太子之后，他的兄弟们便蠢蠢欲动，但是朱标此人极为仁孝，他的兄弟朱棣三番四次谋害他，他也没有耿耿于怀，这样的容人之量十分难能可贵，但这也让父亲朱元璋十分担心。
可是没过几年，朱标便死于非命，他精心培养的太子朱标轰然离世，这样的打击让朱元璋彻夜难眠，朱元璋白发人送黑发人，如何选择继承人的问题让他焦急万分，自己皇子众多，如果再从中皇子中选择一个，那么九子夺嫡之争便会被提前。
他担心自己的身体每况愈下，明朝江山危矣。为了明朝的江山，他必须重新培养继承人，这时，恭敬有礼的皇孙朱允炆进入他的视线，他一眼就看中了这个孝顺的孩子，于是他选中了孝顺的皇孙朱允炆。
但另一方面，他又担心朱允炆无法稳住大局，因此，他问年纪尚小的朱允炆:“如果将来几位皇叔藩王谋反，你该当如何？”
朱允炆思索了一会儿，缓缓说道:“皇爷爷，我觉得皇帝应该宽厚，对待自己的亲人更应如此。我应该先感化他们，给他们更多的赏赐;如果没有用，就削弱他们的权力，分割他们的土地;如果还不能解决问题就将其贬为庶人;再谋反才就地正法。”
朱元璋听后，对朱允炆的处理方法十分满意，并让朱允炆时刻谨记为君之道。
面对藩王起兵，一要以德服人；二要弱化权力；三要惩罚得当，废为庶人，以子代之；最后方能拿他性命。
朱元璋为明朝江山可谓是殚精竭虑，为朱允炆立下的四张王牌亦可保他递二世三世以致万世而为君。
可惜朱元璋归天后，朱允炆执政，并没有像当初说的那样做。为了防止自己死后其他儿子造反，朱元璋留下四张底牌，建文帝却自作聪明全给废掉了，最终荒废了朱元璋的一片苦心。
自作聪明的朱允炆
朱允炆继位后，他担心自己的皇位不稳，便急于处置自己的几位皇叔。欲速则不达，古人的话自是有一定道理的，身为臣子，便是欲加之罪，何患无辞。
皇帝想要治罪简直轻而易举，朱允炆根基未稳，便开始处置皇亲国戚，简直愚蠢至极。
朱允炆虽然是朱元璋一手培养的，但是论手段还是远远不及，他忘了要先以德服人，虽然记得皇爷爷的叮嘱，却全然忘了出牌的顺序，处置藩王，起初便以举兵平反之名，想要赶尽杀绝，终究适得其反，废掉了这四张底牌。
这招措手不及，就连老辣的皇叔们也没有防备，短短几个月，周王，齐王和湘王接连殒命，朝廷表面风平浪静，实则暗潮涌动。
朱允炆迫不及待将叔叔们都处置了，虽然短时间自以为收获了很多成效，但姜还是老的辣。
燕王朱棣本就城府极深，这个时候当然选择装疯卖傻，蒙混过关。朱允炆看朱棣沉迷酒色，无心政务，便放过了他，殊不知反而酿成了更大的灾祸。
朱棣谋反
朱棣被削弱兵力后便韬光养晦，以待来日。他知道皇帝容不下他们，还不如一不做二不休，将皇帝推翻，于是野心勃勃的燕王朱棣便开始筹备谋反。
由于明朝等级森严，中央集权制度盛行，再加上先帝本就忌惮他，藩王的实力也大不如前，所以朱棣只能四处招纳人才，而其他藩王都因为建文帝朱允炆的冷酷纷纷倒戈，就连一向本分的宁王也暗地里给朱棣送武器装备，助他一臂之力。
燕王卧薪尝胆几年，便开始发动战争，他在北平起事，皇帝始料未及，此时国库空虚，南京兵马不多，朱棣来势汹汹，乘机围困南京，朱允炆仓皇出逃，下落不明，朱棣便在南京宣布称帝。自此，朱允炆的统治告一段落，史称“靖难之役”。
人之初，性本善，都说最是无情帝王家，九子夺嫡虽然是皇家无可避免的，但毕竟是骨肉至亲，不应该一出手便赶尽杀绝，手下留情既是为了他人有机会生还，也是给自己留下退路。
即便朱元璋费尽苦心，仍然没能保住明朝江山的安稳。如果不是他过于溺爱自己的皇孙朱允炆，娇生惯养，导致他经不起风吹雨打，也不会早早便将皇位拱手让人。
建文帝朱允炆本可以靠着皇爷爷给的四张牌在皇位之争中躺赢，却自作聪明，想扫除障碍，最终也是作茧自缚，难当大任。
