宋代大文豪苏轼是大家心目中的暖男，赢得了历代人们的好评和尊崇。大家是不是好奇，如果苏轼当了主考官，他会不会利用手中的职权谋私呢？
古代科考的主考官被称为知贡举，权力很大，其实就兼具招生办主任的职责，他们就决定了一个个学子“一举成名天下知”的命运。苏轼深知自己得到过大家欧阳修的赏识和提携。因此，苏轼决心也要赏识人才提携后进，为国家选出优秀人才。
苏轼上任知贡举这一职务，是在北宋哲宗元祐三年(1088)正月，恰巧好友黄庭坚一同做了参详官。这一年“苏门六君子”之一的李方叔也参加考试。李方叔以文章受知于苏轼，苏轼对他知根知底，极为赞赏，认为他的文章“笔墨翻澜，有飞沙走石之势”。他曾拍着李方叔的背说：“子之才，万人敌也。抗之以高节，莫之能御矣。”故而据说“其年到省诸路举子，人人欲识其面，考试官莫不欲得方叔”。由于李方叔才华出众，人品高尚，又适逢苏轼知贡举，许多考生都认为李方叔中进士是十拿九稳的。
正因为李方叔曾在门下受教，所以苏轼对他的人品才华十分了解，尽管如此，苏轼为了使李方叔这个人才及早得到使用。一向耿直的苏轼也使了一招，趁着考生们入场寻找座位的机会，苏轼派人把一个小竹筒送到了李方叔的座位上。偏偏李方叔闹肚子上厕所了。挨着李方叔的是宰相章惇的两个儿子章持、章援，这两兄弟入场时看到这个小竹筒，就顺手牵羊偷偷打开看，是一篇《扬雄刘向优劣论》的文章，文笔纵横，立意超迈。等到考题公布出来，竟然和竹筒里的文题一模一样，章家兄弟十分得意，一边仿照着这篇文章写卷子，一边不时地朝着李方叔做鬼脸。李方叔猜出二章捣了鬼，顿时心神大乱，再加上他身体不好，考试结束时几乎交了白卷。
经过考官们审阅，一致推荐了各个名次的试卷。打开第一名考卷时，苏轼一看和自已所做的非常相似、心里想一定是李方叔，可拆号一看，却是章持。苏轼又接着向下翻，翻到第十名的，虽比第一名稍逊一筹，思路却像自己那篇，拆开号一看，竟是章援，也不是李方叔。又看到第二十名，文章思路虽与自己那篇不同，却也有独立之见。苏轼心想，这肯定是李方叔了，他不肯仿照我的作品，独自立意，更好。同考官黄庭坚拆了号一看，马上笑嘻嘻地对苏轼说：“祝贺内翰，你取了个好进士，我脸上也有光彩，这人在我任太和知县的时候，跟我学习过，叫葛敏修。”
就这样，事与愿违，李方叔非但未能高中，而且压根儿榜上无名，苏轼伥然走出贡院。可想而知，苏轼满怀希望，又专门予以关照，可是李方叔仍然名落孙山，此时的苏轼心情真是五味杂陈。南宋文学家朱弁曾在其《风月堂诗话》中说：“既拆号，十名前不见方叔，众已失色，逮写尽榜，无不惊骇叹。”当时士人也都十分惊诧感慨，宰相吕大防甚至叹息说：“有司试艺，乃失此奇才耶！”
苏轼深感愧对李方叔，特意写诗送其还乡：
与君相从非一日，笔势翩翩疑可识。平生漫说古战场，过眼终迷目五色。
我惭不出君大笑，行止皆天子何责。青袍白纻五千人，知子无怨亦无德。
买羊酤酒谢玉川，为我醉倒春风前。归家但草凌云赋，我相夫子非曜仙。
显然，李方叔在应试前就已经显示出很高的才气，却经不起考试，苏轼挖空心思帮助他，终付之东流。苏轼在诗歌中仍然希望李方叔回家后潜心向学，以期东山再起。
无独有偶，南宋也有一个人有苏轼这样的经历。淳熙年间，大诗人汪应辰被地方官任命为主考官。他在回杭州的路上，想起了一个老朋友，当年曾和他一起参加会试，结果自己一举夺魁，他却落第而归，其实朋友的才华与自己不相上下。这次不妨趁机帮他一把，也算是为国选才吧。
于是，汪应辰就派人约请这位友人，在前路的一座寺庙相见。当夜，二人相见，汪应辰告诉朋友说：“以你之才，困顿至今，必是选人者不公。我这次一定要成全你。你可以在《易经》的一道题目中，在开头一段中用三个古字，以便我识别。”朋友千恩万谢而去。
阅卷之日，汪应辰在众多考卷中，果然发现一份试卷头一段有三个古字，心想一定是友人，卷子也很好，就置于前。然而到拆号发榜时，却发现姓名不对。原来那位旧友考前突生重病，未能应试，当然他也不曾泄露给别人。
不久，那个用了三个古字的人前来向汪应辰谢恩，并讲述了一段怪事：他赴京应试，宿于一寺庙，因上房已被一位大官所占，被寺僧安排在一间厝有棺柩的房子里，夜里有个女子托梦说，我是官员之女，厝此已十年，此次考试，你在《易经》题卷的首段用三个古字，必能高中，但请你考中后葬我为报。此人还说，今已高中，要去埋葬此女。汪应辰听罢，慨叹一番，直叹息友人禄命不好。也算那个人聪明，说有女鬼相告，难道不是一种很好的掩饰吗？隔墙有耳，说穿了，大家都不光彩吧。
其实，苏轼和汪应辰的做法，都可以说是作弊。但是又得翻过来说，他们所要扶持的对象，都是实际才华不低于一般进士的人，即使让他们中了进士也不会亏待进士这个称号。在古代“外举不避仇，内举不避亲”的思想影响下，他们自己肯定也是这么认为的，所以才敢于公之于世。尤其是苏轼，曾经多次以“知贡举而失李方叔”叹息过。显然又不能说苏轼他们是作弊，因为他们是在实实在在为国选才。这和那些胆大妄为、徇私舞弊的宵小是有截然不同的区别的。
所以，人们就把这事当作先辈关怀提携后进的佳话看待，以至于流传到今天，大家读来难道不觉得暖心吗？
作者：刘永加
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