我国历史上面流传着很多神话故事，它们都带着神秘的东方文化的色彩。不得不说，古人的想象力是非常丰富的，在他们的想象里，天上是有着仙界，地底下有地府，在远处廖无人烟的岛上可能还住着仙人。而且在一些神话故事中，还有一些神兽，它们是富贵的象征，比如龙、凤，以及麒麟。
这些神兽究竟是古代人物想象出来的，还是在古代就是真实存在的呢，具体的事实谁也不知道。但是我们通过对历史的研究，发现了一些可疑的迹象，比如据说郑和下西洋的时候带回来了一只神兽麒麟，那么这是在怎么回事呢？
在公元1412年，郑和第4次扬帆远航下西洋，每次郑和出发的时候，都会带着很多宝物，每次路过一个地方，都会给当地的部落国家赠送一些来自明朝的宝物，来展示我国大明王朝的鼎盛实力和威望。
在第四次的航海过程中，郑和路过了东非麻林地，给当地送了很多金银珠宝以及其他宝物。而当地的皇帝为了感谢郑和，就送了当地珍贵的动物“基林”来当做回礼。因为这种动物是出自于东非，很多人没有听过，所以当时的翻译官一时着急，就翻译成了“麒麟”二字，之后还一脸兴奋地对郑和表示，这可能就是传说中的神兽麒麟。
麒麟在中国是代表着吉祥、和平，代表着中华文化，和龙的地位有得一比。郑和听到这个消息之后，兴高采烈地带着回国，造成了很大的轰动，百姓们听说了这件事情之后，非常激动，就连当时的皇帝朱棣也十分开心，后来还专门找人给这种动物画了一张画像，直到现在为止，这张画仍然被保存在我国的博物馆中公开展览。
当现代的游客在博物馆中看到了这张画像之后，大家都笑了，原来当时郑和带回来的动物是长颈鹿，因为当时的人们不知道，以为这就是麒麟，不过细细看来，画中的长颈鹿还真的和麒麟有几分相似，尤其是头上的一对鹿角。不过长颈鹿终究是长颈鹿，不能和麒麟混为一谈的。
