空气污染暴露是危害人体健康的重要因素，对于生命力脆弱的胎儿，又会造成怎样的伤害？北京大学教授朱彤和研究员薛涛团队通过整理50多个发展中国家的数据，构建了细颗粒物（PM2.5）暴露和妊娠失败的定量关系，结果发现，至少约40%的死胎可归因于PM2.5暴露。相关研究11月29日在线发表于《自然-通讯》。
根据全球疾病负担研究，2019年全球5岁以下儿童死亡人数294万，其中69万人可归因于PM2.5暴露，主要致病机制是PM2.5暴露后，诱发新生儿的低出生体重、早产和儿童的下呼吸道感染。然而，此前并不知道母亲孕期PM2.5暴露是否会导致更严重的不良生育结局，如流产和死胎。
2011年，朱彤团队与合作者曾在孕妇胎盘中检测出有机污染物多环芳烃等，并发现其与神经管畸形的出生缺陷相关联。多环芳烃是PM2.5中的危害成分，这提示了空气污染对生育健康的威胁是多方面的。
2018年，薛涛团队研究了中国和美国的数据后发现，空气污染水平与生育率呈负相关。此后，团队陆续在中国、美国及非洲、南亚等多个国家和地区开展分析，都发现PM2.5污染和妊娠失败显著关联。
随着数据的积累，朱彤和薛涛的研究团队估算了137个国家PM2.5暴露导致的死胎数目，这137个国家覆盖了超过98%的全球死胎人数。根据测算，约40%的死胎可归因于PM2.5暴露，即便考虑了计算不确定性，基于最保守估计，这个比例仍然高达约四分之一。而在中国，每年约6.4万个死胎可归因于PM2.5暴露。
朱彤表示，坚持污染减排不放松、力争早日达到碳中和是从环境健康角度保护孕妇和胎儿的根本措施。此外，通过使用空气净化器、调整出行方式等在孕期加强个体空气污染防护，也被证明能有效改善妇幼健康。由于我国当前实行的空气质量标准并未充分考虑孕妇和儿童等脆弱人群，因而在未来修订空气质量标准时应当强调对易感人群的保护。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41467-022-34250-4
