网易(09999)与动视暴雪(Activision Blizzard)“分手”刚好三个月之际,原来事件还未终结,网易旗下网之易就暴雪娱乐违反系列许可协议,在上海提出诉讼,要求对方退还3亿元(人民币,下同,约3.42亿港元)欠款。
网之易的索偿,包括已全额支付的《魔兽世界》等停服游戏相关退款、未售游戏商品库存的预付款项、数款未开发游戏的预付保证金等。案件还涉及《魔兽世界》等国服代理游戏相关协议中,包括多个偏向暴雪单方权益的不平等条款,相关条款的合法性存在巨大争议。
事缘于去年11月中,暴雪发表声明指,由于与网易的授权协议将于2023年1月23日到期,网易将暂停在中国内地大部分暴雪游戏服务,令双方结束14年的合作关系。
不过,双方连番隔空驳火。网易曾公开批评暴雪单方面公布决定,形容是“非常遗憾”。后来暴雪反击指,已再次与网易接触并谈判,以探讨将授权协议限期顺延六个月。
可惜,网易拒绝延长期限的安排,市传是因为暴雪针对续约提出天价条件,即要求网易一次性支付5亿美元(约39亿港元)费用,直接导致双方合作的破裂。
暴雪拒承担退款义务
内地消息传出,网之易起诉暴雪的首要原因,是因为暴雪拒绝承担国服玩家退款义务,拒绝向网之易支付国服退款相关的预付提成费用,涉及金额近亿元。
自从1月24日《魔兽世界》、《炉石战记》、《守望先锋》等暴雪游戏国服停服后,为最大限度保障国服玩家权益,网之易先行全额支付逾112万玩家相关退款申请,获一众玩家一致好评。此外,今次网之易发起的诉讼,涉及暴雪要求签订的多项“霸王条款”,包括要求网之易提前支付数款游戏的巨额保证金,暴雪在相关游戏未开发的前提下,却未还款。