在中国历史上，从秦始皇建立秦朝开始，到中国最后一个王朝清朝，在这些王朝里面，每个王朝到了一定的发展阶段，产生了很多繁华的盛世，盛世的前提就是国家平稳，政治比较清明，经济繁荣，科技发达，文化发达，军事强大等方面都有建树，才能成为盛世。
在中国历史上，出现过几个盛世的朝代，他们都有一个共同点就是：国家统一，经济发展，和少数名族的关系好，文化发达等因素。中国历史上有三大盛世，汉朝的文景之治，唐朝的贞观之治，清朝的康乾盛世，其中以康乾盛世最为长久，达到了134年，是清朝统治者的高峰，占了清朝历史268年的一半。
中国历史上第一个盛世出现在汉朝，由汉文帝和汉景帝统治的朝代，统称文景之治，当时的发展到什么地步，种田全部免费，还改善底层人们的生活，对那些年纪很大的人，每个月都送米，送肉。使国家积累的钱财多年不用，连穿钱的绳子都烂了，连散钱都无法计算。
到了隋末唐初，经过多年的战争，国家已经是民不聊生了，自然灾害不断，经济低迷，人口大量减少，在李世民继位以后，实行以人为本的政策，知人善用，敢于谏言，大规模实行精兵简政，还大量挖掘人才，还非常重视人们老百姓在国家的地位，也为后来的开元盛世奠定了基础。
在明朝灭亡以后，打败几路叛军，清军顺利进关，当时的清军入关之前人口只有200多万人，他们能够统治中国，一方面有着极高的政治手段和政治智慧，最重要的是能够重用人才，他们不拘一格的重用汉臣，并招用一批明朝的降将，这些明朝名将为清朝的巩固做了重要的贡献。
在经过康熙，雍正，乾隆三任皇帝发展以后，清朝当时已经是国家最强，社会稳定，经济发展迅速，人口快速增长，国土辽阔等方面。当时的清朝国库收入每年最高可以达到8000万两，占到当时世界的三分之一，大量开荒，使粮食面积增大，粮食产量比明朝增加一倍多，那时候的人口增长也很快，康熙年间只有一亿五千万，到了乾隆年间，人口一下涨到三亿人口，约占世界人口的三分之一。
康乾盛世还体现在疆域上，康熙皇帝虽然有过几次短暂的统一，但是不就以后分裂，到了乾隆年间，才正式收回，那时的清朝总面积一度达到1300多平方公里（仅次于元朝），成为当时世界上最辽阔的疆域。当时的清朝也延续了明朝朝贡的体质，以天朝上国自称，朝鲜，越南，琉球，泰国，老挝等国家向清朝上供。
虽然看似康乾盛世繁荣，在短期内保住东方大国的名声，但是当时世界上各国都在发生变革，产业革命爆发，启蒙运动流行，资产阶级革命在发展，各国列强希望从新改造世界，再来看看当时的清朝统治者在干什么，贪图享乐，还是以天朝上国自称，实行闭关锁国政策等，也使当时的清朝和欧洲列强的差距越来越多。
