导语：
朱元璋是一个非常勤劳的皇帝，他认为做皇帝就应该事事都亲力亲为，可当他一统天下以后，忽然发现有一个人比较碍眼，那就是他的丞相。
朱元璋在位期间，一共有4位丞相，分别是：
左丞相李善长，这是开国元勋，号称是朱元璋的萧何。右丞相徐达，这是武将中的领袖，并无治国之才。右丞相汪广洋，这是胡惟庸的朋党，打酱油的人物。右丞相胡惟庸，这是大名鼎鼎的明朝最后一任丞相。从胡惟庸以后，大明王朝再也没有设立丞相这个职位，因为朱元璋觉得自己精力充沛，一个人管理全国的大小事务，那就足够了。为什么非要找一个碍眼的丞相来分自己的权力呢？
所以朱元璋在杀掉胡惟庸以后，下令彻底废除丞相这个职位，那么很多人就有点不解了，为什么后世还有很多人被称为宰相呢？其实宰相和丞相是两码事。
01宰相是一种制度，丞相是一种职位。
在中国古代，宰相一直都是以一种制度的形式流传下来。除了在辽国曾经以宰相作为官职以外，其他任何朝代，都是将宰相认定为一种制度。
而丞相则不同，那就是确确实实的官职。皇帝以下的文武百官，都要受到丞相的制约，所以丞相这个职位是有相当大的权力的。
秦武王二年，初置丞相、樗里疾、甘茂为左右丞相---《史记》
宰，也就是主宰的意思，而相，则是辅佐的意思。在辅佐君王的人当中，具有主宰地位的人，一般都被称之为宰相。
所以历朝历代对宰相的称呼，那可就多了去了。不过丞相，是宰相制度当中，称呼最普遍的一种职位。
比如说我们读三国的时候，常常会有人称呼曹操为丞相，这就是说东汉时期，宰相的称呼，那就是丞相。而诸葛亮后来也被称为丞相，其实也是一个道理。
在西汉开国之初，萧何被刘备任命为丞相，由此可见，汉朝从开国到灭亡，对宰相的称呼都是丞相。
其实我们所熟知的丞相当中，最早的一位不是萧何，而是李斯。李斯被秦始皇任命为左丞相，总揽全国政务。由此可见从秦朝开始，丞相就已经成为了宰相制度中的一个职位。
02历朝历代对宰相的称呼都不尽相同。
我们刚才得知，秦汉时期，对宰相的称呼那就是丞相。因为李斯、萧何、曹操和诸葛亮的形象深入人心，所以丞相这个名头几乎也要取代宰相这个称呼了，所以很多人将丞相和宰相搞混淆了，是一件再正常不过的事情了。
十一月，以子仪为尚书令，上表恳辞曰：“臣以薄劣，素乏行能，逢时扰攘，猥蒙驱策，内参朝政，外总兵权。上不能翼戴三光，下不能纠逖群慝，功微赏厚，任重恩深，覆之忧，实盈寤寐。臣昨所以固辞太尉，乞保馀年，殊私曲临，遂见矜许。---《旧唐书》
其实宰相在历朝历代的称呼都是不一样的，虽然有时候甚至连相这个字都没有体现出来，但是所起到的作用和地位是一样的。
在先秦时期，宰相被称之为太宰或者相邦。这里需要举两个例子大家就很清楚了，比如说春秋时期的吴国，有一位太宰叫做伯嚭，他一直跟大夫伍子胥对着干，最终导致吴国灭国。还有一个人是吕不韦，他是最后一位相邦。因为权力过大相邦被秦王废除，汉朝时期恢复相邦，却要避讳刘邦的名字，所以称之为相国。汉哀帝时期，将丞相暂时改为大司徒，所以这一段时期，大司徒也就取代了丞相的职位，成为臣子中权力最大的长官。比如说司徒王允，那就是东汉末年的丞相。隋朝开国时期，设立尚书令，作为宰相职务。杨素曾经担任过一年尚书令，此后尚书令基本不设，因为唐太宗李世民曾经担任过尚书令，臣子不得与君王平级。唐朝时期既然不设尚书令，那总要有宰相，所以就设立了中书令。中书令是三省长官中最大的一个，尤其是到了宋朝时期，中书令官居一品，是百官之首。元朝时期，虽然也有中书令这个职位，可是一直都是皇太子兼任。由皇太子统领三省六部，所以元朝真正的宰相，其实还是左右丞相。所以我们会发现，一直到明朝时期，朱元璋建立了大明王朝以后，宰相制度千年未变。因为皇帝需要这么一个人来帮助自己管理国家，只是不同朝代都有打击宰相权力的方法，调整宰相的称呼就是其中一种办法。
03那么朱元璋废除丞相以后，宰相制度就不存在了吗？
朱元璋自己精力旺盛，他废了宰相制度以后，每天熬夜到凌晨都没事儿，可是他的子孙们未必就有这么强盛的精力。
所以在朱元璋非常丞相这个职位以后，其实宰相制度并没有真正消失。只是换了一个称呼而已，被称为内阁大学士。
未几，赐广洋死，广洋妾陈氏从死。帝询之，乃入官陈知县女也。大怒曰：“没官妇女，止给功臣家。文臣何以得给？乃敕法司取勘。”于是惟庸及六部堂属咸当坐罪。明年正月，涂节遂上变，告惟庸。御史中丞商暠时谪为中书省吏，亦以惟庸阴事告。帝大怒，下廷臣更讯，词连宁、节。廷臣言：“节本预谋，见事不成，始上变告，不可不诛。”乃诛惟庸、宁并及节。---《明史》
如果只是换个称呼，那朱元璋废除丞相一点用处都没有了。所以说内阁大学士和丞相之间，其实还是有很大差距的。
首先内阁大学士被定性为皇帝的顾问，也就是说本来是一个不起眼的角色，相当于是皇帝的参谋。他们的官阶也不高，只有五品官。
可是伴随着内阁大学士的权力在不断攀升，内阁大学士们的地位也逐渐在提高。他们虽然名义上在尚书、侍郎这些官员下面，可是他们得到的是皇帝的第一手消息，其重要程度可想而知。
洪武九年汰平章政事、参知政事。十三年正月，诛丞相胡惟庸，遂罢中书省。---《明史》
所以到了后世，内阁大学士基本上就是当朝丞相的职位，尤其是内阁首辅，那就是臣子中的一把手，有时候因为功劳也会被逐渐提升为正一品。
一直到了清朝时期，依旧沿用内阁大学士的职称。不过这个时候的内阁大学士，已经不再是五品官了。刚开始满人内阁大学士是一品，汉人是二品。到了顺治时期，满汉内阁大学士都被改成了正二品。
在雍正年间内阁大学士做出了调整，被评定为正一品。后来雍正皇帝为了方便处理西北战局问题，所以设立了军机处，此后军机大臣彻底取代了内阁大学士。
04丞相被内阁大学士和军机大臣取代，可不是换汤不换药。
朱元璋的的确确取消了丞相，相当于取消了宰相制度。可是这个制度延续千年是有道理的，所以宰相制度并没有取消，只是换了一种形式。
历朝历代其实对宰相的称呼，一直都在变化，从太宰到丞相，到尚书令、大司徒、中书令等等，每一次身份的转变，其实都没有在实际上改变宰相的职权。
那么明朝这一出，跟过去也是一样吗？当然不是，这回朱元璋是玩真的了。废除丞相刚开始的时候，他十分兴奋。可是后来他也比较累，所以就设立了内阁大学士。
十五年，仿宋制，置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，礼部尚书邵质为华盖，检讨吴伯宗为武英，翰林学士宋讷为文渊，典籍吴沉为东阁。又置文华殿大学士，征耆儒鲍恂、余诠、张长年等为之，以辅导太子。秩皆正五品。二十八年敕谕群臣：“国家罢丞相，设府、部、院、寺以分理庶务，立法至为详善。以后嗣君，其毋得议置丞相。臣下有奏请设立者，论以极刑。---《明史》
这个时候的内阁大学士，只有票拟权，也就是当百官的奏章传上来以后，先由内阁大学士阅读一遍，写下自己的处理意见贴在奏章上一起呈现给皇帝。这就相当于是提出自己的一个意见，让皇帝做为参考，减少皇帝独断专行导致错误的可能性，也能够减轻皇帝的负担。
朱元璋过世以后，内阁大学士的权力逐渐大了起来，不仅有票拟权，而且有批复的权力。不过我们仔细看看，其实就是一个传话筒。真正起到决定大权的人，还是皇帝本人。
这岂不就是朱元璋想要达到的目的么？内阁大学士跟丞相之间的差距实在是太大了，不过他们的出现，既能够减轻皇帝的负担，又能够减少专权的可能。
成祖即位，特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁，参预机务。阁臣之预务自此始。然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白。---《明史》
不得不说朱元璋的这次改革，的确非常成功。奈何计划赶不上变化，朱元璋的如意算盘，其实到了张居正时期，还是落空了。
张居正作为内阁首辅，基本上充当了丞相的所有职责。实在是没办法，皇帝太小，太后又不愿意干政，又没有干政的外戚或者太监，只好辛苦张居正这位内阁首辅充当一下帝国领袖的重任了。除此之外，明朝的内阁大学士，没有一个的权力是影响到皇权的。
总结：宰相称呼的不断转换，其实标志着皇权对相权的限制。
我们看历朝历代的宰相，称呼都是不一样的。这是非常有趣的一件事，汉朝的丞相，到了隋唐时期，就逐渐消失了。
隋唐用了尚书令这个称呼，可是却又是一个虚职，所以又得启用中书令。中书令用了一段时间，到了宋朝的时候，其实皇帝也觉得中书令权力太大了，可他们无可奈何。元朝时期将皇太子立为中书令，这种压制相权的办法，简单粗暴。但是效果却不是很好，因为皇太子无法管理朝政，国家大事还得左右丞相来管理。一直到了明朝时期，废掉丞相之后，改立了内阁大学士，这所谓的宰相才逐渐稳定下来。后来到了清朝雍正年间又设立了军机大臣，完全取代内阁大学士的地位。这一系列的转变，只能说明一件事，皇帝一点也不信任宰相。或者说，皇权担心被相权所掣肘，所以不希望相权太强大。可时皇帝又需要宰相来帮助他治理国家，这是相对矛盾的两种状态。
内阁大学士的出现，其实已经完美地化解了这一切。因为他们只负责上传下达，期间再提提建议，最终决定权，始终都落在皇帝手里。所以说明清两朝，都是采用这种制度，因为内阁制度，对皇权来说，是最有利的。
参考资料：
《汉书》
《明史》
《史记》
《旧唐书》
