晋元帝司马叡登基后，宠爱名字叫阿春的妃子，也因此想废掉太子司马绍，改立郑阿春的儿子为太子。
当时大臣们都认为舍弃年长而立年幼的不符合常理，并且司马绍聪明机智，更适合成为皇储。
周顗（yi）和王导等重臣苦心劝说晋元帝慎重。
唯独刁协一人因为尊奉郑阿春的儿子，所以来迎合晋元帝的心思。
晋元帝准备实施计划，改立小儿子为太子，但又担心众臣不接受诏命，于是事将周顗、王导传入宫中，然后再把诏书交给刁协去宣布。
周顗和王导进入宫中，刚刚到达宫殿门前台阶，元帝便预先派使者在这里传诏，让两人去东厢等候。
周顗不明真相，随即顺着台阶往后退了几步，王导却一把推开使者，闯进宫里，径直来到御床前，说：“不知道陛下因为何事想见微臣？”
晋元帝无言以对，从怀里掏出另立太子的诏书，撕碎后扔到了地上。
从此以后，皇位继承人才确定下来。
周顗感慨地说道：“我常常说自己比王导优秀，现在才知道比不上他啊！”
后来的太子就是晋明帝，晋明帝能够成为皇储，王导起了关键作用，这种人平日里可能与常人并没有什么两样，但在关键时刻却总是最富洞见力并敢于挺身而出。
我们生活中也会有这样的人，只是我们没有发现而已！
