1356年3月，朱元璋趁张士诚在长江三角洲地带对江南元军发起攻势之时亲率水陆大军第三次进攻集庆。在第三天，攻破城外的陈兆先军营，其部三万六千人归降。朱元璋一眼就看出降军心存疑虑，军心不定，为了安抚军心，朱元璋从降军中挑选了五百名勇士当亲军，在夜里守卫，而自己身边，只留有亲兵统领冯国用一人。
第二天，降军知道了此事后十分的感动，疑虑全消，甘愿跟随朱元璋打天下。于是，战争进行得十分顺利，不到十天，朱元璋便攻下集庆，招降了元帅康茂才。朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府。置天兴建康翼大元帅府。七月间，小明王升朱元璋为枢密院同佥，因在应天设置江南等处行中书省之故，朱元璋又被授为平章。
1357年，耿炳文攻克了长兴，徐达攻克常州，而朱元璋亲自率军攻取宁国。随后赵继祖克江阴、徐达克常熟。胡大海克徽州、常遇春克池州，缪大亨克扬州。1359年，朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。
这时的朱元璋四面环敌，他的东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，个个都不是省油的灯，采用怎么的策略至关重要。
而也就是在这个时候，朱元璋的手下大将邓愈给他推荐了一个堪比诸葛亮的隐士——朱升。
朱升，安徽休宁人，师从新安学派著名学者陈栎。元朝末年，朱升参加科举考试，在朝廷当小官，后辞职回家讲学，兴办教育，研究堪舆、地理、兵书，在休宁名气很大。1352年，天下风起云涌，安徽休宁混乱不堪，朱升选择隐居山林，躲避兵祸，却依然心怀天下。1357年，朱元璋手下大将邓愈、胡大海率军攻下徽州。胡大海接着领兵攻打婺源，邓愈则奉命镇守徽州(此时已改名兴安府)。就在这段时间，邓愈发现了朱升的才能，将他推荐给了朱元璋。
朱升根据根据当时的形式向朱元璋提出了：“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略。这3条策略也就成了朱元璋创基立国的基本纲领了。
1360年，刘基被朱元璋请至应天，委任他为谋臣。刘基针对当时形势，向朱元璋提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。完成了“高筑墙”的部署后，朱元璋便着手实行“广积粮”。
为了达到“广积粮”的目的，朱元璋不在实行强征“寨粮”，而是开始推行屯田法，朱元璋任命元帅康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。几年工夫，到处兴屯，府库充盈，军粮充足。
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参考资料：《明朝绝对很有趣》
天津人民出版社2017年5月第一次版 李飞编著
