朱元璋之所以能够成功，主要靠的是义子义侄的支持，朱元璋少时父母双亡，流落到皇觉寺出家为僧，受尽了屈辱，对朱元璋来说小小年纪便尝尽人间冷暖对他的打击是非常大的，使他一度对生活产生了怀疑，在后来的政治生涯中，朱元璋最信任的人除了和自己当年患难与共的马皇后就是自己，对于群臣，朱元璋只是将他们当成工具，随意杀戮，朱元璋在打天下的过程中曾经收了不少义子义侄，这些骄兵悍将在战场上勇猛无敌，但是却没想到最终个个下场悲惨，成为了朱元璋的眼中钉肉中刺，其中最惨的一个人应该就是蓝玉，了解历史的朋友们可能还会记得，明朝洪武三大案中其中就有蓝玉案，因此案牵连的大臣数以万计，死者不计其数，那么蓝玉究竟是如何走到这一步的呢？
蓝玉的前半生可以说是战功卓著，在朱元璋打天下和后来征伐蒙古的过程中屡立奇功，在那个将星闪耀的年代，蓝玉如此年轻便成为后起之秀，可以说是非常难得的一位将才，在洪武后期，蓝玉功勋卓著，已经成为了武将当中的佼佼者，蓝玉从军的时候开始跟着常遇春混，后来由于表现优异，被常遇春所赏识，后来常遇春在朱元璋面前多次夸赞蓝玉，这不禁让朱元璋对蓝玉刮目相看，后因屡战积功，由管军镇抚升任千户和指挥使，后升任大都督府佥事。然而蓝玉最辉煌的时刻还在后面：
洪武四年(1371年)，蓝玉随征西将军傅友德出征四川，攻克锦里(今四川成都)。洪武五年(1372年)，朱元璋第二次北征沙漠之战中，蓝玉又打败在土剌河(今土拉河，位于蒙古乌兰巴托西)扩廓的军队，扩廓逃去。洪武七年(1374年)，蓝玉又亲自带兵攻克占领兴和(今河北张北)，俘获元国公贴里密赤等59人。洪武十一年(1378年)，蓝玉与沐英一起征讨西蕃的叛变动乱。洪武十二年(1379年)，蓝玉的军队大胜，班师还朝。同年，蓝玉被朱元璋封为永昌侯，俸禄二千五百石，并赐予世袭爵位的凭证。
随着战功越来越大，蓝玉也越来越嚣张，在征伐北元的过程中，蓝玉竟然侮辱了元主的皇妃，这让朱元璋大怒，本来蓝玉在此战中取得了重大胜利，朱元璋本来想封蓝玉为梁国公，但是因为此事被改封为凉国公，但是蓝玉却丝毫没有意识到朱元璋的不满和对自己态度的变化，虽然朱元璋很愤怒，但是由于蓝玉功劳太大而且又刚刚打了胜仗，因此并没有立刻下手，但是此时的朱元璋已经意识到了淮西勋贵的骄横跋扈，已经对蓝玉动了杀机。
后来朱元璋在视察蓝玉军营的过程中，偶然得知蓝玉收了很多义子义侄，而且这些义子义侄作战十分勇猛，朱元璋十分担心，认为蓝玉此举别有企图，更加认定蓝玉此人不靠谱，为了给太子朱标留下一个稳固的江山，朱元璋痛下杀手，最终杀掉了蓝玉，而蓝玉英雄一世，为大明立下了汗马功劳，没想到最终却落得个如此悲惨的下场，实在是让人唏嘘不已！
