一提起太监，恐怕大家都会联想到宫廷争斗，以及各种龌龊勾当，比如秦国的嫪毐，受吕不韦指使假扮太监进宫并与秦始皇的母亲赵姬私通，最终因阴谋败露，发动叛乱失败被秦始皇以车裂处死。
虽说历史上99%的太监都是毫无作为的小人物，但也不乏功绩卓著的牛人，比如明朝的三宝太监郑和，28年内七下西洋，在航海领域可谓空前绝后。28年始终秉承和平外交，一直到最后一次死在印度古里，始终不考虑利益也未进行殖民掠夺，为世界和平作出重大贡献，也为大明王朝树立起了强大的威信。郑和作为一个太监，却有着常人难以比攀的政治素质和军事素质，从靖难之役中就可以看到。永乐皇帝之所以能顺利篡位夺取皇权，绝对离不开郑和的帮助，为了表达感谢赐姓郑氏，可以看出朱棣对郑和的信任和器重。其实不仅如此，郑和还是个出色的工程师，耗时18年之久，用纯琉璃瓦构成的中世纪第七大奇迹的建筑物——大报恩寺就是在郑和的带领之下完成的。2008年北京奥运会开幕式上播放了郑和下西洋的场景，郑和在历史上的贡献和地位举足轻重。
要说历史上最了不起的太监，小编认为并非郑和，而是这位东汉时期改良造纸术的宦官蔡伦。造纸术并不是蔡伦发明的，在西汉时期就有纸，悬泉置遗址中有近300张纸，同时出现了纸质的地图。但改良造纸术的贡献绝不亚于发明造纸术，正是蔡伦的改良造纸，引起了汉和帝的高度重视，使得纸取代了简和丝绸成为主要的书写工具，文明得以逐渐传承下去，大规模的社会管理和控制也成为可能。这就像是瓦特，蒸汽机是他改良的，而不是他发明的，但正是他的改良蒸汽机，引发了第一次工业革命，推动了工业化时代的到来。从某种程度上说，蔡伦掀起的是信息革命，而且他改进了厕所文化，使大家上厕所也更加的方便。美国有本著名的书《影响世界文化的100个名人》，排第六位的是孔子，紧随其后排第七的就是蔡伦。
蔡伦还有哪些贡献呢？我们都听说过“尚方宝剑”，尚方宝剑就是尚方令造的剑，而这个尚方令就是蔡伦，蔡伦的造剑与当时的弩一样，在战争中发挥了极其重要的作用。这哥们儿真是能文能武啊！
蔡伦之所以能顺利进宫并得到皇帝和窦太后的赏识，最主要的原因是蔡伦的正义感很强，而且他很帅，在颜值上是个实足的小鲜肉。当时汉章帝时期后宫争宠现象就十分严重了，很多妃子都虎视眈眈地盯着窦皇后的位子。虽然窦皇后在帮助汉光武帝刘秀一统天下的过程中立了汗马功劳，但她有一个致命的弱点，是她没有生育能力。这没儿子可麻烦大了，你当皇后谁当太子？后宫闹翻了天，其中当数宋贵人闹的最厉害。这窦皇后不乐意了，也怕自己的位置被宋贵人取代了，于是勾结蔡伦并陷害宋贵人，随后赶紧认了一个颜值同样很高的男孩做自己的干儿子。没几年，窦皇后就成了窦太后，蔡伦被提拔为中常侍。有人说蔡伦这哪是正义感强？帮助窦皇后陷害宋贵人这人品可不行，但其实是蔡伦被窦皇后利用了，后来他发现窦氏家族崛起之后利用各种势力压制汉和帝以及利益争夺者，蔡伦毫不犹豫冒着生命危险拿掉了窦氏家族。而蔡伦最终也是因为他“士可杀不可辱”的正义感而横刀自刎。
