在中国古代，为了表达杀敌之心，经常把一些标志性地点融入于诗句之中，例如：“不破楼兰誓不还”；“封狼居胥，勒石燕然”；“驾长车，踏破贺兰山缺”等等，而在贺兰山上有着这么一块石碑，虽然经过了几百年的岁月，但是上面的字迹依然清楚地写着：老夫功成身退，但求痛苦，杀伐已尽，千里不留名。石碑上的这个人就是明朝大名鼎鼎三尚书之一的叶梦熊。
叶梦熊从小聪慧，通过寒窗十五载，终于中举，考中进士。入朝为官后，叶梦熊一直把百姓利益放在首位，但没有因此一下子平步青云，17年的历练，走过半个大明疆土，收获了大量的民心却没有收获官运。
熟悉明朝历史的都知道，明朝东林文官集势力强大，武将在当时的地位并没有那么高，叶梦熊一个文官不仅没有顺势跟随东林党派，还慢慢走向了武官的道路。在他计诛天堂山巨寇之后，皇帝也才注意到了他的军事才能。
万历二十年，宁夏副总兵鞑靼人拜与巡抚党馨矛盾颇深，后来拜居然杀了党馨，欲在宁夏自立为王。拜率大军压境，满朝文武竟然没有一人愿意站出来，就在这种窘迫的时候，62岁的叶梦熊站了出来。
叶梦熊虽然文官出身，但并不是只会纸上谈兵。他先是用水淹城，再后火炮袭击，甚至还写诗挑拨离间，最终大破叛军。拜不敌，向叶梦熊投降，叶梦熊觉得养俘虏不仅浪费军费而且还恐生事端，便决定不受降，拜叛军尽数被杀。
诛杀叛军，与儒家道德理念不符，这次决策却给叶梦熊埋下了祸根。叶梦熊班师回朝后，皇帝为其摆庆功宴，而不少文臣们却跳出来了，指责叶梦熊“贪功杀降，有失天和”，叶梦熊酒入三分，大骂敌军来了，你们怂，现在叛军已灭，你们却出来扯道义，还作诗讽刺指责的文臣。
万历二十一年，叶梦熊看破官场的黑暗腐败、结党营私，于是告老还乡。万历皇帝不仅没有同意，还晋升叶梦熊为南京兵部尚书，后又加封为南京工部尚书，加授太子太保。
然而文臣们依然不肯作罢，叶梦熊被弄得身心疲惫，最后竟然被逼得抗旨返乡养老。期间，万历皇帝仍派大臣请叶梦熊出山复职，叶梦熊都没有答应。
万历二十五年，面对皇帝的多次好意，叶梦熊说道：“受国深恩，捐躯莫报”，67岁的叶梦熊决心赴职，出门之际居然倒身再也没有起来。消息传入宫中，万历皇帝伤心欲绝，下旨为其造墓于西湖犹龙山。
叶梦熊虽然走了，但是他为官期间发明的远程攻击的神器“叶公神铳”，仍然保卫着大明王朝，先进的技术使得“叶公神铳”成为当时世界最先进的火器，被广泛应用于大明的边关重镇。
