安史之乱是大唐王朝由盛转衰的转折点。这场变乱发生在唐玄宗天宝年间，摧毁了大唐王朝几代国君辛苦建立的繁荣帝国。从此，大唐王朝走下神坛，再也没有重新辉煌过。而作为安史之乱发起者的安禄山，则被认为是罪魁祸首。后世评价安禄山说他野心太大，不满足于当臣子，眼睛里全部都是皇位，所以才决定反叛。
而更糟糕的是，安禄山身兼三任节度使长达14年之久。要知道，在过去的时代里，士兵容易对将领产生严重的人身依附关系。在实行了募兵制以后，普遍的做法就是对将领进行频繁的调动，以免国家出钱供养的士兵转变为节度使的私兵。可是，唐玄宗对安禄山却另眼相看，让安禄山得以在这14年时间里形成庞大的私人军事力量。
后世对此的解读主要是集中在安禄山出色的公关工作。开元二十八年，唐玄宗派张利贞去安禄山的地盘上视察，安禄山没有放过这个机会。他拿出了最好的食物和礼仪，全部都贿赂给了张利贞。张利贞认为安禄山会办事，于是在唐玄宗面前大加赞赏，唐玄宗就把平卢节度使的位置交给了安禄山。
天宝元年，安禄山终于面见了唐玄宗。他当时对唐玄宗说，“臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神明，愿使虫散。”原来，当时河北地区发生了虫灾，安禄山焚香祷告时说出了这一番话。颇为巧合的是，安禄山说完之后就有一大群红头黑鸟突然出现，把河北地区的蝗虫都吃光了。
这显然是安禄山为了讨好唐玄宗编造出来的故事，但是唐玄宗可能是年纪大了，觉得有这样一个对自己忠心无比的人非常高兴，于是就又任命安禄山做了范阳节度使。到此为止，安禄山就身兼河东、平卢、范阳三镇节度使。而且，他还用金银结好了裴宽与宰相李林甫，让这些唐玄宗的心腹人多替自己美言，这样自己的地位就更加稳固了。
果不其然，朝廷上下的文武大臣都争相来和安禄山成为朋友，并且赞赏安禄山的才能。可后来的宰相杨国忠却不买账，并且总是和安禄山闹别扭。两个人既然玩不到一起，本来井水不犯河水就好。可是安禄山却担心着杨国忠在朝堂上要对自己背后捅刀，于是思前想后才决定反叛。这个时候，他的野心已经膨胀到了极致。
