经历过长途飞行的人都知道，久坐不动是痛苦的。此外不运动可能会导致腿部静脉和肺部出现血栓，对健康造成严重危害。尽管冬眠的熊会静静躺上几个月，但这种风险却不会影响它们。现在，研究人员终于找到了答案——冬眠的熊产生的一种蛋白质减少了，而这种蛋白质有助于血液凝结。4月14日，相关成果发表于《科学》。
未参与这项研究的加拿大麦吉尔大学血液学家Marc Rodger说，在心血管疾病方面，只有心脏病发作和中风导致的死亡人数会多于血栓，而后者导致了一种被称为深静脉血栓的疾病。目前对血栓的治疗和预防仅部分有效，而且涉及血液稀释剂，有可能导致出血无法控制。
同样未参与这项研究的美国国家科学技术研究委员会实验医学研究所生理学家Mirta Schattner说：“开发出一种控制这种蛋白质的方法，对治疗人类血栓很重要。”
为更好了解熊是如何避免血栓产生的，德国慕尼黑大学的两位心脏病学家Tobias Petzold和Manuela Thienel与其他研究人员合作，对冬眠的瑞典棕熊进行了研究。
两个冬季，研究人员在雪地里跋涉，找到戴着GPS项圈的冬眠棕熊。他们给13只熊注射镇静剂，采集血液样本，再把它们送回洞穴，让其继续冬眠。接下来的夏天，他们追踪到同一批熊，并采集了更多血液样本。
马克斯·普朗克生物化学研究所的合作者发现了熊血液中的季节差异，这可能解释熊的血液为什么在冬天不会凝结。研究人员注意到，在夏天，熊血中一种名为HSP47的蛋白质含量丰富，但在冬天，这种蛋白质几乎消失了。
此前，英国雷丁大学细胞生物学家Jon Gibbins通过小鼠研究发现，除了其他功能外，这种蛋白质还存在于参与血栓形成的血小板表面。Gibbins和同事通过研究缺乏这种蛋白质的小鼠，发现HSP47较少的血小板不太可能吸引和结合抗感染的白细胞——中性粒细胞，而这是血栓形成的关键步骤。
血小板上的HSP47能够激活中性粒细胞，使其形成一个“网”，从而捕获蛋白质、病原体和细胞。Thienel说，由于冬眠的熊产生的HSP47较少，它们的血液不太可能形成这些“网”，因此也不容易凝结。
接下来，研究人员观察了脊髓损伤患者的HSP47。他们和冬眠的熊一样，尽管长时间不动，似乎也不会出现血栓。研究人员发现，与其他行动能力更强的人相比，这些人的HSP47相对较少，表明其身体在被固定后减少了这种蛋白质的产生。
为了验证这一假设，10名健康的志愿受试者在床上休息了27天，与此同时，研究人员监测了他们的HSP47水平。果然，随着时间的推移，其HSP47水平下降了。Thienel说：“得到了这样的结果，我们真的很惊讶，而且它与人类有关。”
Rodger表示，HSP47似乎在熊和人身上发挥着相同的作用，因为这项工作表明，哺乳动物很久以前就进化出这种凝血机制。他指出，这是一种预防血栓的潜在新机制，可以帮助那些血栓发生风险更大的癌症、手术和创伤患者。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abo5044
