谋反成功的将军，背后都离不开一群拥护他的将领和小兵。功臣们成就了一代君主，却也把自己送入了火葬场。就拿刘邦例子来说，刘邦能成就大业，是一众大臣促成的。大臣们与他同度患难，却无法共享清福，换来的唯一个死字。
那么，赵匡胤又是如何对待他的功臣的呢？
说到对赵匡胤有恩之人，必须提到张琼此人。他生来俊秀，拥有射箭的天赋，年轻有为。后来，为了实现抱负，他投身于赵匡胤麾下，成为一名牙将。在当将军以来，张琼精于练兵，竟将手下的兵马编练自五代以来战斗力最强的部队。当年，赵匡胤能成就大业，其中离不开张琼的作为。不仅如此，张琼也曾舍命救主，才让赵匡胤有了称帝的可能。按理说，张琼之于赵匡胤有大恩，赵匡胤再如何不济，也会厚待张琼才是。
不过，张琼有一个明显的缺点：性子直，为人固执。对于赵匡胤赏识的两个投机倒把的奸臣，张琼却很有偏见，经常当众辱骂二人，也被两人记恨在心，时刻想要除之泄愤。
为了实现目的，他们找遍各种线索，只为找到张琼一点过往黑料。可张琼为人正直，家世清白，也没什么黑历史好挖。两人无奈之下，只好诬告他作威作福，且巫毁皇弟光义为殿前都虞候时事。
欲加之罪，何患无辞。张琼怒极反笑，无论赵匡胤如何质问，他都拒不认罪。对此，赵匡胤暴跳如雷，对他心灰意冷，早已将他昔日的救命之恩抛之脑后。
赵匡胤找不到证据，看着张琼，气得吹胡子瞪眼，于是将其送去御史审问。在问刑过程中，张琼却是个犟脾气，心知无力回天，在被压去明德门时，他解下腰带，托人转交给自己的老母亲。
对于如何处置他，赵匡胤思来想去想了很久，最终说出两个字：赐死。
皇帝开口了，意味着张琼的一生也就到头了。在刀落下之时，不知他是否会想起当年往事，是否会后悔自己舍命救他呢？刀落，人走，他死得干干脆脆。
在他被杀后，赵匡胤派人去抄张琼的家，结果什么都没发现，只看到空荡荡的屋子，仿佛书写着张琼一贫如洗的人生。
意识到杀错了人，却为时已晚。赵匡胤后悔万分时又异常的愤怒，大声怒斥奸臣，又念起昔日张琼的救命之恩，他几近抬不起头，羞愧不已。经过深思熟虑后，赵匡胤下旨厚待张琼全家，算是将功补过。
可怜张琼光辉一生，好处没换来，却落了个满头灰。
