朱祁镇是明朝唯一两度登基的皇帝，然而两次登基，他都做了错事。这两件事导致他备受后世诟病。
第一次登基，土木堡之变发生
朱祁镇宠信宦官王振，将他视作自己心腹，于是听他怂恿要御驾亲征，结果导致土木堡之变发生。这场与瓦剌之间的战争，明朝损失惨重，有多惨重呢？
朱祁镇率领二十万大军（谎称五十万）出征，最后在土木堡失陷，剩下老弱士卒不到十万。跟随朱祁镇出征的英国公张辅、泰宁侯陈赢、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉等五十多位朝中重臣，全部都死于这场战争中。
最后只有杨善、李贤等几人侥幸逃出。而朱祁镇见突围无望，便自行跳下马，坐在地上等待敌军俘虏。因为这一场战争，差点让朱祁镇成为亡国之君。
第二次登基，冤杀功臣于谦
景泰八年，石亨联合徐有贞，以及宦官曹吉祥等人带头发起夺门之变，帮助朱祁镇夺回了皇位。没想到的是，朱祁镇复辟后的第一件事，就是清算功臣于谦、王文等人。
在朱祁镇被俘虏期间，如果不是于谦等大臣的支撑，最终击退了瓦剌，保卫了京师，恐怕朱祁镇早就成为亡国之君。可朱祁镇非但不感激，反而认为于谦等拥立朱祁钰是背叛他，而且听信谗言，认为于谦等人有迎立外藩之心。
虽然史书上表明，朱祁镇在杀于谦一事上，还有所犹豫。但是在徐有贞等人的怂恿下，他仍然将于谦处以极刑，并且抄家。即使后来他也深感后悔，但为时已晚。
就这两件事，让朱祁镇备受后世诟病，很多人都说，他担不起“英宗”这一庙号。但回看朱祁镇一生，虽然错了这些错事，却也做过三件好事。
一、为胡善祥上谥
胡善祥是明宣宗朱瞻基的原配，可是朱瞻基不喜欢她，喜欢朱祁镇的生母孙贵妃。于是朱瞻基让胡善祥主动逊位，最后以皇后“无子多疾”为由，将其废掉。
胡善祥无过被废，让天下人都为之感到同情，直到去世，也没能得到一个名分。众人碍于孙太后之面，都不敢替胡善祥说话。孙太后去世后，朱祁镇的原配钱皇后才向他提出，应该恢复胡善祥位号。
大学士李贤也认为，应该恢复胡善祥位号，并且应该为其修陵墓，这样才显得英宗明孝。于是，朱祁镇为胡善祥上谥曰“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，并为其修陵墓。
二、释放建庶人
当年建文帝朱允炆失踪，皇后马氏与长子朱文奎皆丧生火海，次子朱文圭仅有两岁，便落到朱棣手里。朱棣下令，将其幽禁于广安宫，朱文圭便因此被称为“建庶人”。
朱文圭一直被幽禁到明英宗时期，朱祁镇认为他极其可怜，加上他自身没什么错，便决定下旨释放他。此时的朱文圭已经年过半百，由于两岁就被幽禁，几十年不曾和外界接触，导致他被放出来的时候，连牛和马都分不清。
尽管如此，朱祁镇还是给他建了府邸，还赐了婢妾十余人，奴仆二十人。不过朱文圭放出来后没多久就去世了。
三、废除殉葬制度
说起殉葬，真是无人不觉得其残忍。明朝自朱元璋起，就开始实行殉葬制度，朱元璋死后，就有38个妃子为其殉葬。就连仁善的朱高炽，死后也有5个妃子为其殉葬。
直到朱祁镇临终前，他才交代太子朱见深，要废除殉葬制度。有人说朱祁镇这是在保护心爱的钱皇后，但如果真是这样，他完全可以只赦免钱皇后殉葬就行了。由此可见，朱祁镇是发自内心要废除这一残忍制度，这也是他做过最正确的决定。
朱祁镇这一生虽然打错一仗，杀错一人，但也并不是全无功劳。他恢复胡善祥位号，释放建庶人，废除殉葬制度，都算是功德一件。因此《明史》才会说：
“（英宗）前后在位二十四年，无甚稗政。至于上恭让后谥，释建庶人之系，罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣。”
（参考文献《明史》）
