公元675年，皇太子李弘突然猝死，唐高宗李治于是改立第六子，武则天次子李贤为太子。
唐高宗为了培养这位接班人，经常让李贤留守京城监国，而李贤的表现也没有令他失望，处理政务但井井有条，而且明确公允，深得朝廷内外一致赞赏。
如果按照这样发展下去，李贤继任唐高宗之位水到渠成、顺理成章之事。然而，世上的永远没有这么简单，而太子李贤的皇权之路也不可能那么一帆风顺，暴风骤雨很快就落到了他的身上。掀起这场风暴的不是别人，而是他的母后武则天。
武则天之所以对自己的儿子也放不过，除了对权力到了极度渴望的地步，还有另外一个原因。
其实，李贤和武则天名义上母子关系，实际上却是“仇深似海”。
椐史书记载，李贤是永徽五年（公元前654年）岁末生，而他的哥哥李弘生于永徽三年底，兄弟两相差两岁，按常理推算是很合时宜的，但问题在于，兄弟两之间，武则天还生了一个公主，也就是被武则天闷死当政治牺牲品的公主，三年生了三个小孩，按医学角度来看是说不通的，身体等方面也是吃不消的。
同时，史书还记载太子李贤生于去昭陵进谒途中，时正值寒冬。令人疑惑的是，武则天明明有身孕，而且又临产在即，为什么会选择在风霜雪雨的天气外出呢？再说祭祀昭陵之类的，有身孕的人一般是不能乱去的，武则天这么精明的人，自然是知道个中道理的，为什么却“逆天而行”呢？
史书对武则天的三子李显、四子李旦及女儿太平公主有明显的记载，唯独却没有李贤和武则天有任何母子情深的轶事记载。这是为什么呢？
而李贤继位太子后，宫里也纷纷传说太子是武则天的姐姐韩国夫人所生。而据时间来推断，武则天的姐姐韩国夫人早年守寡，武则天再次进宫为昭仪后，她便以大姨身份出入禁宫，深得高宗宠爱。因此，很多人认为李贤是武则天的姐姐韩国夫人和唐高宗偷情的结晶。
也正是因为李贤来路不明，调露二年（680年），武则天抓到了李贤的把柄，以谋逆罪把年仅29岁的太子李贤废为庶人，流放巴州。后又派人在路上拘禁李贤，逼令自尽最终迫使走投无咱又不甘受辱的李贤自刎而死，诚为叹也。
