早在近三千年前的西周早期，我国先人就已经开始用谥号来概括帝王的生平功业。秦王扫六合吞天下，自认为功高盖世无人有资格评价，曾短暂废除谥号制度。但等到刘邦建立汉朝后，除了皇帝以外，皇后也可以享受谥号。
自此之后，历代皇后的谥号有一条非常重要的原则：“从帝谥”。比如刘邦谥号高皇帝，吕后的谥号就是高皇后。如果皇帝不止一位皇后怎么办？好办，发明一个独立谥号。比如汉武帝刘彻有三位皇后，但只有第三任皇后李氏被谥为孝武皇后。第一任皇后陈阿娇因被废黜，自然没有谥号。第二任皇后卫子夫自杀，武帝活着的时候没有给她谥号。等到其曾孙汉宣帝刘询即位之后，为曾祖母上了一个独立谥号“思”，称思皇后。
从东汉开始，皇后的谥号变为从帝谥+独立谥，比如汉明帝刘庄的皇后马氏，谥号为明德皇后，就是明+德。此后一直到宋朝结束，皇后谥号大抵都是如此规律。元朝是个例外，所有皇后都是独立谥。但是明清两代又为之一变，皇后谥号为独立谥+从帝谥。比如明太祖朱元璋谥高皇帝，皇后马氏谥号为孝慈高皇后。但是为了这个“从帝谥”，在明朝曾经多次引起轩然大波，我们今天就来看看围绕皇后谥号都发生过哪些政治斗争。
明初皇后谥号规则
大明王朝的开创者朱元璋，一生只有一位皇后，即他的原配马皇后。洪武十五年（1382年）八月初十日马皇后崩，朱元璋为其上谥号为“孝慈皇后”。洪武三十一年（1398年）闰五月初十日朱元璋驾崩，即位的建文帝朱允炆为祖父上谥号为“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，马皇后从帝谥为“孝慈高皇后”。
等到朱棣篡位之后，为了抬高自己的正统地位，将父母的谥号改为“圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”和“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”。就此将大明皇后的谥号长度定格为十三个字，此后两任大明皇帝、皇后的谥号如下：朱棣：体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，徐皇后：仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后（简称仁孝文皇后）。朱高炽：敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝，张皇后：诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后（简称诚孝昭皇后）。
朱瞻基
到了宣宗朱瞻基之时，发生了一点变故。从皇太孙妃、皇太子妃一直到皇后的胡氏，因为没有儿子而被废黜。而生下英宗朱祁镇的孙贵妃晋位皇后，帝后的谥号如下：朱瞻基：宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝，孙皇后：孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后（简称孝恭章皇后）。
但是孝恭章皇后薨逝不久，英宗皇后钱氏立刻为当初被废的胡氏出头，认为应该恢复其皇后的身份。经过一番讨论，胡氏的谥号被定为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”。虽然和孝恭章皇后相比，胡氏九个字的谥号略显寒酸，但这却是一个标准的独立谥+从帝谥的谥号。而宣宗朝是唯一有两位从帝谥皇后的朝代，这恐怕和胡氏无罪被废，天下人都为其抱屈有关。“天顺六年，孙太后崩，钱皇后为英宗言：‘后贤而无罪，废为仙师。其没也，人畏太后，殓葬皆不如礼。’因劝复其位号。”
从孝肃睿皇后到孝肃太皇太后
钱皇后之所以为恭让章皇后出头，最大的原因只怕也是和她自己没有儿子，而皇太子朱见深的生母周贵妃，又和当年的孙贵妃一样咄咄逼人有关。朱祁镇在临终之前特意口授遗诏废除殉葬，只怕也是不想钱皇后和周贵妃两人在灵前争斗。
结果也不出明英宗所料，皇太子朱见深刚刚登基，周贵妃就派人向内阁传话，要他们执行“宣德间故事”。即将无子的钱皇后废黜，立自己为皇后。此事全亏内阁两位大学士李贤和彭时据理力争，这才为钱氏争来了皇太后的尊号。天顺八年（1464年）三月初一日，钱皇后被尊为慈懿皇太后，周贵妃则被尊为皇太后。“甲寅朔，尊母后皇后为慈懿皇太后，母妃皇贵妃为皇太后。是日早，遣太保、会昌侯孙继宗告天地。怀宁侯孙镗告太庙。太子少傅、广宁侯刘安告社稷。上告英宗睿皇帝几筵。躬奉册宝诣圣母皇后宫，恭上尊号为慈懿皇太后。”“次诣圣母贵妃宫，恭上尊号为皇太后。”
成化四年（1468年）六月二十六日，慈懿皇太后薨逝。这是明朝有史以来第一次出现皇帝嫡母薨逝，生母仍然在世的情况，如何处理，显然会成为后世帝王所依据的范本。周太后全力以赴阻止慈懿皇太后和英宗合葬裕陵，目的自然是不想让钱氏“从帝谥”，更进一步不想让她祔享太庙。
彭时
此时李贤已经去世，当年正面硬顶周贵妃的彭时升任首辅。为了解决矛盾，彭时提出来一个解决方案：即周太后日后也可以和英宗合葬，并像钱太后一样祔庙。“况千秋万年之后，今皇太后与慈懿皇太后同在陵庙，不相妨碍。且愈足以见二太后生存之日雍和无间，永久之后并美无穷。载诸史册，增我皇明之光，彰我皇上之孝，此臣等所深愿也。”在满朝文武的压力之下，宪宗母子被迫接受了这个折衷方案，为钱太后上谥号为“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后（简称孝庄睿皇后）”。
宪宗驾崩后，皇太子朱祐樘继位，即明孝宗，他为祖母上徽号为圣慈仁寿太皇太后。弘治十七年（1504年）三月初一日，圣慈仁寿太皇太后崩。按照当年的承诺，礼部为周氏上谥号为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣睿皇后（简称孝肃睿皇后）”。不过虽说明孝宗是周氏从小一手带大的，但是在太庙中供奉两位皇后这个事，朱祐樘还是认为不妥当。最终在和内阁大学士刘健、李东阳、谢迁商议之下，周氏虽然还是与英宗合葬，但不可祔庙，去掉帝谥仍称太皇太后，别祀于宫中奉慈殿（位于奉先殿西侧）。三月二十一日，周氏此前孝肃睿皇后的谥号被取消，改谥为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣太皇太后”。明代皇帝生母不可从帝谥的规矩就此立下，虽然残酷，但规矩就是规矩。
皇帝的话好使，还是祖宗的规矩好使？
孝宗驾崩后，皇太子朱厚照继位，即明武宗。武宗驾崩后，因其无嗣，由堂弟兴世子朱厚熜以“兄终弟及”的方式继位，即明世宗。
朱厚熜的原配陈氏，是落第老生员陈万言的女儿，嘉靖元年（1522年）被册封为皇后。大婚之后，世宗貌似对于陈皇后非常宠爱，因为岳父陈万言在第二年就被破格封为泰和伯。但是好景不长，嘉靖七年（1528年）陈皇后正在孕中，朱厚熜却当着她的面和顺妃张氏打情骂俏。陈皇后一怒之下动了胎气，最终因为小产而不幸薨逝。
世宗余怒未消，不但给了陈皇后一个“悼灵”的恶谥，还不打算将她跟自己合葬。朱厚熜当时偷偷选定天寿山十八道岭为自己的陵寝所在地，却把悼灵皇后葬在了袄儿峪。一直到嘉靖十五年（1536年），经过礼部尚书夏言的据理力争：“又先皇后正位中宫七年，懿行纯德，足以母仪天下。其原谥悼灵，考之谥法：在悼虽协年中早天之义，而灵义有六类，非美大之称。请下翰林院更议褒称，垂示后世。”“上从其言，”才最终将陈皇后的谥号改为“孝洁”。
朱厚熜
陈皇后刚刚薨逝，朱厚熜就把造成顺妃张氏提拔为第二任皇后。但是仅仅过了六年，世宗就以“侮肆不悛”的理由把张皇后废黜，随即在次日立德嫔方氏为第三任皇后。说起来方皇后对世宗可是有救命之恩的。
嘉靖二十一年（1542年）十月，发生了著名的宫女杨金英弑君案。这些宫女因为不堪世宗平日的虐待，铤而走险决心弑君。不过几个弱女子临事紧张，把绳子打成了死结。眼看着杀不死皇帝，同谋的宫女张金莲跑去通知了方皇后。方皇后匆匆赶到驱散了众宫女，这才保住了朱厚熜的性命。
嘉靖二十六年（1547年）十一月十八日，方皇后薨逝。野史传说“二十六年十一月，宫中火，中宫请救后，上不应，后遂崩。已而复悼曰：‘后救我，而我不能救后。’”
之所以会有这样的传说，一来据说是因为方皇后趁着当年宫变，趁机除掉了自己的情敌曹端妃。以世宗白眼狼的性格，必然会对此怀恨在心。二来世宗借着方皇后薨逝的机会，强行将其按照“元后”的身份祔享太庙给自己占位置。
世宗朝最著名的故事就是“大礼议”，朱厚熜一步步把自己生父兴献王朱祐杬从“叔父兴献大王”，到“本生皇考恭穆献皇帝”，再到“知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，以睿宗的庙号祔享太庙。
方皇后
在睿宗祔庙之后，太庙之中的九个牌位已经满了，分别是：太祖朱元璋、成祖朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱祐樘、睿宗朱祐杬和武宗朱厚照。但是世宗担心自己驾崩之后，文官们会不迁祧仁宗的牌位，而把睿宗的牌位祧走。因此借着方皇后薨逝的机会，世宗在将其谥为“孝烈皇后”的同时，还强行迁走仁宗的牌位，让孝烈皇后去太庙为自己先占位置。
嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，世宗驾崩，临终前还是强调要将孝烈皇后以元后的身份与自己一起祔享太庙。但是死皇帝的话，不如活皇帝管用。隆庆元年（1567年）正月，新继位的裕王朱载坖（即明穆宗）同意了礼部官员的建议：“恭惟孝洁皇后为皇考大行皇帝元配。礼应合葬永陵，祔享太庙。先年神主回京时，本部曾请祔享。以其时未有本室，暂祔奉慈殿侧以俟。孝烈皇后虽曾正位中宫，然非元配。今先已祔庙，又奉孝洁皇后同祔。则二后并配，非祖宗旧制。若因孝烈皇后先祔而遂使孝洁皇后不得升祔。则舍元配而祔继配，亦非祖宗旧制。况孝洁皇后宜祔之礼，皇考先年已有钦依，近日复有遗命。臣等窃以为皇考大行皇帝升祔太庙之时，宜请孝洁皇后祔享，而移奉孝烈皇后于别所。仍于大行皇帝发引之先迁奉孝洁皇后梓官于永陵，与圣母梓宫同日祔葬。”将孝烈皇后的神主牌位迁出太庙，而以孝洁皇后祔享太庙。
当年二月，朝廷为孝洁皇后上谥号为“孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后（简称孝洁肃皇后）”，孝烈皇后上谥号为“孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后”。可怜方皇后为世宗在太庙之中抢占了十多年的位置，最终还是被一脚踢开，不得不让位于皇帝的原配陈皇后。
皇后的谥号跟皇帝有关系吗？从明朝的经验教训来看，关系太大了。毕竟只有从帝谥的皇后才能祔享太庙，接受后世子孙的供奉。像孝肃太皇太后周氏虽然是明宪宗生母，死后依然不可以从帝谥，甚至都不能被尊为皇后（世宗即位后才将其改谥为孝肃皇后）。像孝洁肃皇后那样虽然不为皇帝所喜，而继后孝烈皇后甚至还是世宗救命恩人，最终还是由原配祔享太庙。至于标准，对于明朝来说，正牌皇后的谥号必须要有十三个字，就这么简单。
