1807年，一位叫罗伯特·富尔顿的美国人发明了世界上第一艘蒸汽轮船，将世界航海事业推进至一个全新的高度。 那你知道在蒸汽轮船发明前，历史上可以在全球任何一个地点登陆的哪个舰队吗？
不是哥伦布、麦哲伦，也不是达·伽马。而是中国最著名的航海家郑和的舰队。
在世界地理大发现之前，郑和下西洋是人类历史上规模最大的一系列海上探险，他的舰队在当时可以航行到世界任何地方，登陆任何地点。 郑和舰队规模，是其他国家航海家舰队的几倍，甚至十几倍。
这个记录，一直到明末清初才被郑成功的十万北伐舰队所打破。
郑和是全球八大航海家之一，是中国历史上最伟大、最著名的航海家，可以说是家喻户晓。 郑和七下西洋，创下轰轰烈烈的壮举，甚至改变了一个王朝，直到现在仍然影响深远。
每年7月11日的中国航海日，就是因为郑和而制定的，因为这一天是郑和第一次下西洋的首航日。
关于郑和的故事，几乎是家喻户晓，但他身上却始终有个秘密，至今没能破解清楚。 那就是，他死后埋葬在了哪里？
1、南京牛首山，到底是不是郑和的埋葬地？
公元1430年，也就是宣德五年，已经59岁的郑和决定第七次下西洋，这次他准备充分，带了两万七千多人，准备探寻交流大西洋周边的20多个国家。
然而谁也没想到，这位已经完成六次下西洋壮举的伟大航海家，却在返航的途中，倒了下来。
最终在公元1433年，一病不起，溘然长逝，终年62岁。
郑和的死，对世界影响是巨大的，明朝彻底断绝了下西洋的计划，当时的明廷也再次慢慢走向封建闭塞。 这些都与郑和之死，有着难以割舍的关系。 但郑和死后埋在哪里却是个谜，一直搞不清楚。
有人说是海葬，有人说葬在了印度，等等。 直到几百年后的新时代，郑和最终的归宿之地，才被查证是南京的牛首山。
从牛首山景区西门进入，右边不远就是郑和文化宫和郑和墓，这也是我们游玩牛首山主景区的第一站。
为什么牛首山被认定为郑和的埋葬之地？
因为后世的种种佐证，以及郑和与南京牛首山的渊源，都更趋向于这里就是真正的郑和之墓。 从历史来说，郑和和南京一直有着紧密联系，南京作为明朝的都城，是郑和的主要任职地，郑和航海宝船的主要制造地，也是他下西洋的策源地。
如果除去郑和儿时和下西洋的经历，他生命中绝大多数时光都在南京度过，加起来算一下，他在南京生活了30多年。
南京南部著名的大报恩寺，就是在他的监督下建造完成的。 大报恩寺里有很多西方的奇花异木，都是当时郑和下西洋后从海外带过来种下的。
郑和对牛首山这座佛光兴盛的风水宝地，也一直十分相中的，曾多次亲自到牛首山观赏风景，去附近的佛寺拜会，并主动捐资修寺，捐赠经书等。 跟随郑和下西洋的部下，洪保、罗智、王景弘、杨庆等太监，他们的墓地都埋在了南京牛首山附近。
可以说，南京是郑和的第二故乡。
而且，法国人伯希和曾在《郑和下西洋考》中说：“郑和墓在南京”。 而清朝时期的《江宁县志》就明确写出：“牛首山有郑墓，永乐中命下西洋，宣德初复命，卒于古里，赐葬山麓。”
按照县志，郑和并没有埋在异国他乡，而是遗体被带回南京，赐葬在了南京牛首山。
郑和墓在郑和文化宫入口处的左边，爬过长长的石阶，就能看到全貌。
郑和墓不大，却代表着一段历史，一个令人无比钦佩的时代传奇。 而郑和文化宫里除了一篇篇关于郑和的辉煌事迹，还有当时郑和下西洋船只中的一些遗迹，比如木锤、石球、木桩，以及与一些国家的友好界碑。
透过这些沉寂的古文物，都能看到鲜活的历史。
2、七下西洋的郑和不姓郑，被两个地方的后人奉为祖先
作为世界上第一个洲际航海家，郑和的故事对后世影响无疑是巨大的，也受到了后人长久的簇拥和纪念。 在牛首山西面不远，有一个小村子，叫做郑家村，里面的人都姓郑，他们先辈在明朝时期便以郑和家奴的身份居住在这里。
这份守护世代传承，直到现在，郑家村里的人，仍然会在每年清明、年关的日子，到牛首山为郑和祭祀。
据村里人说，这份传统已经延续了600年。
但其实，郑和不姓郑，而姓马，是云南人，叫马和，出生在一个回族家庭里。 他的父亲马哈只，也不是真名，而是因为他父亲曾远渡重洋去麦加朝圣，因此得到了“哈只”的称号。
郑和的家族，是虔诚的穆斯林信奉者，所以郑和从小也是一名穆斯林。
现在东南亚很多地方都有供奉郑和的庙宇，据不完全统计一共有14座，其中印度尼西亚有6座、马来西亚有4座。 他们所建造的庙宇，大多都是以“三保（宝）太监”命名，很少用郑和的本名。
因为这个名字和伊朗语中“萨保”同音，在穆斯林的家庭中很常见，是一种表达尊重的名字。
既然姓马，为什么后来又姓了郑？
这不是郑和自己改名的，而是和明成祖朱棣有关。 郑和很小的时候，就因被明军俘虏而离开云南，跟随明军北上。在一次战役中，他意外救下还是燕王的朱棣。 后来朱棣当了皇帝，便让他做了官居四品的内功监太监，并赐他姓郑，从此马和改成了郑和。 这也是为什么郑和又被称为马三保。
所以在郑和的后裔中，便分出了两个姓，南京的姓郑，云南的则姓马。
牛首山在民间有个旧称，被当地群众称为“回回山”，而山里的郑和墓，也一直被他们叫做"马回回墓”。 尽管如此，外界很多专家仍然认为南京牛首山的郑和墓，只是郑和的衣冠冢，真身并没有埋葬在墓穴里。 郑和的一些后裔，也始终认为郑和的真身所葬处，是在牛首山顶弘觉寺塔下的地宫。
3、郑和“真身”埋葬地，竟被几名精神病人发现
为什么牛首山的郑和墓，被很多专家和他的后裔认为并不是真正埋葬地，只是衣冠冢呢？ 因为在牛首山顶弘觉寺塔下的地宫里面，发现了郑和的牙舍利。 1956年，牛首山附近有一家精神病院，那时候管理松懈，经常有精神病人跑出来到牛首山上玩耍。
有一次，几位精神病人跑到了弘觉寺塔下面玩，打闹过程中不断用脚跺地面，路过的僧人发现了不对劲。 因为这几位精神病人每次跺脚，地底就会传出空旷的回音，于是一座有着悠久历史的佛塔地宫被发现。
考古人员在里面出土了很多文物，比如瓷器、铜器、玉器等，其中有一颗牙舍利，很惹人瞩目。 起初，都以为是寺院里某位高僧的牙舍利，后来调研发现都对不上号，随后有专家对这块牙舍利进行了长达15年的破译。
15年后，一个重大发现让所有人大吃一惊——这颗牙舍利，是郑和的牙齿。也就意味着，牛首山弘觉寺舍利塔地宫就是郑和的真身埋葬地。 因为郑和在第七次下西洋途中病逝于印度古里，他的真身究竟葬于何处，一直备受争议，成为历史上的一大悬案。 但谁也没想到，这个世纪之谜的真相，竟是被几个“精神病人”给揭开！
郑和为什么下西洋？
说法有很多，寻找建文帝、宣扬明朝国威、为了军事战争等等。 但不管孰真孰假，出于何种目的，郑和下西洋都创造了一个古老的航海奇迹，给每次下西洋都赋予了更多的使命和意义。 无论如何，郑和下西洋都促就了中国和世界一次伟大的相遇。
从永乐三年到宣德八年，郑和七下西洋，历尽艰险，与沿岸各国进行文化交流，缔结邦交，促进友谊，开辟海上丝绸之路，完成了人类历史上伟大的壮举。
文化宫院内有一个郑和石像，这座石像庄严肃穆，但在文化宫中的历史诉说下，所承载的意义，已经远远不止是简单的纪念了。 郑和是中国开放和海域界定的先驱者。
牛首山是郑和归宿最合适的地点，而这座郑和文化宫和郑和墓则包揽了他一生的辉煌，透过它们，你能阅尽一个大航海家的史诗旅程。
