关于北宋历史上的王安石变法， 在历史上争议可谓很大。有支持者认为王安石的变法在很大程度上帮助北宋解决了很多社会问题。但也有人认为，王安石的变法给北宋打开了潘多拉魔盒，从此以后北宋陷入自我毁灭的发展模式。
其实，很多事情并不是非黑即白的模式：包括王安石变法对北宋的影响。
1、北宋的弊政
从北宋宋仁宗开始，北宋朝廷就不得不面临严重的弊政问题：当时北宋财政入不敷出，而且官吏超员严重，行政效率低下。宋仁宗意识到了北宋的这一系列严重问题，于是打算对这一系列的弊政进行革新，于是有了历史上著名的庆历新政。不过，庆历新政没维持多久就因为遭到官僚集团以及其他既得利益者组团抵制而宣告破产。而宋仁宗为人较为仁弱，所以，对于北宋朝政的这些需要改革的弊政，宋仁宗只能选择“躺平处理”。
仁宗驾崩后，宋英宗登基。不过宋英宗在位不过四年左右的光景，便去世了，皇位由宋神宗继承。宋神宗在位期间，北宋的社会矛盾和宋仁宗时代相比，可谓有过之而无不及。在这个背景下，北宋已经到了不改革就崩盘的危机状态，在这个背景下，宋神宗这才启用王安石进行变法。
2、新旧党争
王安石变法的出发点不外乎遏制北宋土地兼并，保障北宋民生，同时也对军事、科举等各方面进行了改革。不过此时毕竟是宋神宗时代，大宋朝开国已经很多年了，各种利益集团早已形成且盘根错节。而王安石的变法，少不得得罪一些权贵的利益，所以，权贵们纷纷弹劾王安石，甚至因为王安石变法，北宋内部还一度掀起了著名的新旧党争——这导致事态出现严重升级。因为一旦事情发展到党争的地步，就意味着对于统治者内部来说，是非对错已经不重要，打倒对方才是核心目标。而这种情况必然导致朝廷严重内耗，严重削弱国力。
这意味着，王安石变法拉开了北宋新旧党争的序幕，从这以后直到北宋徽宗在位时期，新旧党争成为了北宋政治的主旋律。宋徽宗时代的内忧外患，很大程度其实都是之前的新旧党争留下的后遗症。
不过，虽然新旧党争是基于王安石的变法所引发的，但毕竟新旧党争的责任不能完全算在王安石的头上。毕竟，既然叫党争，就是两派共同的责任。
3、民间影响
虽然从上层设计方面，王安石的变法目的是为了富国强兵，同时减轻百姓经济压力，缓解北宋的社会矛盾。但是高居庙堂之上的宋神宗和王安石想要把自己的政策落实下来，则需要整个帝国的官吏系统来执行。尤其是小吏们，更是落实朝廷政策的末梢部分。
而小吏群体往往和地方上的利益群体存在千丝万缕的关系。所以王安石的变法落实到基层，往往会被小吏通过一系列的曲解手段来进行执行。最终，王安石的一系列革新到了基层，几乎全部处于面目全非的状态。甚至北宋百姓非但没能因为王安石的变法而减轻压力，反倒因为王安石的变法而需要凭空增加太多的负担。
因此在中国传统史观中，王安石的变法， 往往负面评价为主。
