公元前一百四十二年一月，中国在一天之内发生了三次大地震，刘启唯恐粮食不够一年吃 的，就命令内史、各郡县都不准用粮食喂马；裁减在京城内的列侯，派遣他们回到各自的封地去。
由于汉景帝体恤民情，重视发展农业生产，使西汉经济有了很大发展，出现了一派国家安宁，人民丰衣足食的繁荣景象。
据历史记载，当时地方官府的仓库装满了粮食，钱库装满了铜钱，以致串钱的绳子年久朽断铜钱散落在地上无法清点。
太仓的粮食陈粮未用完，新的又储进；仓里放不下，只好堆放在露天地上任它霉烂。
朝廷有个大马苑，养马三十万匹；老百姓的骡马拴满了街巷；民间富人养马，外出时骑母马便觉得惭愧。
官吏也很稳定，小吏任职长的，竟做了一辈子。因此，有些官吏往往由于任职的时间长，把官号变成了姓氏，如管仓的姓仓，管庾的姓庾等。
他们说：“为什么我们没有死罪，却遭到了死刑?”
于是，在公元前一百五十六年五月，汉景帝让人重新修改条律，把原来规定打500板子的减为300，把打300板子的减为200。但减到300板子或者200板子，还是有给打死的。
公元前一百四十四年四月，景帝又规定：应当打300板子的改为打200板子，应当打200板子的改为打100板子；还规定，只准打屁股，不准打别的地方。
这么一来，就再也没有人被打死了。
公元前一百五十四年一月，削地引起了诸侯王叛乱的迅速爆发。
吴王刘濞带头发动叛乱，他纠合楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南等六国，以“诛晁错”、“清君侧”为借口，亲率吴楚联军二十多万人西征。
于是，汉景帝提升周亚夫为太尉，率军反击吴楚联军，前后仅三个月就平定了叛乱。
平定吴楚七国之乱，使汉王朝的威望大为提高，景帝趁势加强集权，进一步控制了诸侯王。
公元前一百五十四年，吴楚以“清君侧”为借口作乱之后，汉景帝慌了手脚。他听信了晁错政敌袁盎的离间，错误地认为吴楚之乱是晁错造成的，以为杀了晁错，吴楚就会罢兵。
于是，他便授意丞相庄青翟等诬告晁错不忠，把他骗到长安市腰斩，还残暴地杀害其全家老小。
而后事实证明，所谓“清君侧”，不过是各诸侯向汉景帝亮剑，起兵的借口而已。就算“清了君侧”，也没有让各诸侯王息兵。
所以当袁盎以接受条件杀了晁错而去吴国谈判求和时，刘濞却自称“我已为东帝”，拒不接见，反而把袁盎扣押起来。
为此，当时就有人指出，刘濞处心积虑几十年筹备叛乱，哪里只是为了一个晁错?晁错主张削地，只不过是给他起兵提供了一个借口而已。
