“长生不老”对于任何人来说，都具有一定的吸引力，特别是古代的帝王。他们都希望自己能“万岁万岁万万岁”，好一直坐拥天下。所以历史上有很多，帝王寻求长生不老术的故事，唐玄宗也不例外。
由于人人都想长生不老，所以就诞生出很多江湖骗子，他们就是利用人们这一心理，四处招摇撞骗，牟取暴利。唐朝就有这样一位江湖骗子，他的高明之处，在于把唐玄宗都骗得团团转。可令人意外的是，他却没受到皇帝的惩罚，为何会这样呢？
这位有名的大骗子，名叫姜抚，之所以说他出名，是因为他的整个行骗过程，都被记载进了《新唐书》中。没想到招摇撞骗，也能“名留史册”，可见这个姜抚行骗能力还挺强。
据《新唐书》记载，这个姜抚：“自言通仙人不死术，隐居不出。开元末，太常卿韦绦祭名山，因访逸民，还白抚已数百岁。……宰相裴耀卿奉觞上千万岁寿，帝悦，御花萼楼宴群臣，出藤百奁，遍赐之。擢抚银青光禄大夫，号冲和先生。”
也就是说，整件事过程是这样的。这个姜抚自称能和仙人沟通，仙人曾透露他不死之术。他隐居在终南山上，将自己包装成世外高人，没有缘分的人，根本见不到他。
有一次，太常卿韦绦奉命祭祀名山大川，途中听说了姜抚此人，就到终南山去寻他。当见到姜抚的时候，韦绦发现他头发胡须已白，可容颜却没有变老，于是问他年纪。姜抚摸着白胡须说道：“呵呵，年近百岁！”
韦绦一听瞪大了眼，姜抚见状，立马说自己有秘方。韦绦心想，自己要是将这位大师推荐给皇帝，那就是大功一件啊，于是他赶紧带着姜抚回京，去见唐玄宗。
唐玄宗见到姜抚很高兴，急忙问他有什么秘方，姜抚回答：“服常春藤，使白发还鬓，则长生可致。”唐玄宗又问这种常春藤哪里可寻，姜抚答：“藤生太湖最良，终南往往有之，不及也！”
就是说终南山就有，但比不上太湖的常春藤。唐玄宗马上派人去太湖采摘，果然，在这里找到了姜抚所说的常春藤。唐玄宗一高兴，还特地办了一场“常春藤宴”，邀请文武大臣共同享用。宴席上，数百箱常春藤被分派给大臣，每个人都兴奋不已。
得到如此秘方，自然不能忘了提供秘方的人，对于唐玄宗来说，给一个人赏赐是最简单的事，于是御笔一挥：“擢抚青光禄大夫，号冲和先生。”从此以后，姜抚位列三品。
吃了几天常春藤后，唐玄宗感觉效果还不错，还专门颁发谕旨，允许全国老百姓一起服用常春藤，不过需要自己去找。一时间，整个唐朝都在寻找常春藤，人人都做着自己将会长生不老的梦。
虽说姜抚成功骗过了唐玄宗，但总是让大家吃常春藤，也不是办法。再说自从全国都开始服用常春藤，这种植物已经快要消失殆尽了。思来想去，姜抚又向唐玄宗上奏说：“终南山有旱藕，饵之延年。”
唐玄宗本身也觉得有些腻了，一听又有新的秘方，赶紧派人去终南山采旱藕。很快，派去的人便满载而归。
就在全国上下，都沉迷于长生不老时，有一个人保持清醒，他就是右骁卫将军甘守诚。他看穿姜抚的骗局，于是当众拆穿他，说：“长春者，千岁茑也。旱藕，杜蒙也。方家久不用，抚易名以神之。民间以酒渍藤，饮者多暴死。”
就是说常春藤和旱藕，都是十分常见的植物，完全不值得稀奇。再说就连懂医术的人，都不愿用它们来入药，可见它们根本没有长生不老的功效。甚至民间有人用常春藤泡酒，喝了之后还会中毒身亡。
姜抚的骗术被拆穿，他知道在皇宫待不下去了，于是有天他借口要外出采药，偷偷溜出了宫，再也没回来。既然骗术已被拆穿，说明唐玄宗是被人欺骗了，那么他为何不派人去捉拿姜抚，并将其重惩呢？
其实唐玄宗这样做，就是不希望当众揭穿自己被骗，如此一来，就显得他这个皇帝很无能，连骗子都识别不了。另外，当初他深信姜抚，还下令全国一起服用常春藤。要是姜抚的骗术在全国百姓面前揭露，他这个皇帝不仅颜面全无，甚至还会引发非议。所以知道姜抚逃走，唐玄宗反而松了一口气。
那么姜抚后来如何了呢？据《太平广记》记载，由于唐玄宗不敢揭露自己受骗，所以民间都不知姜抚的真面目。他逃到民间后，便继续招摇撞骗，而大家对他是深信不疑，把他当神仙一样捧着。
至于姜抚的死，也很具有戏剧性。当时有个叫荆岩的人，此人学识渊博，“颇通南北史，知近代人物”。他听说姜抚被人们尊为半仙，便特地去拜访。当他见到姜抚，问了和韦绦一样的问题，就是他今年多大年纪。
这次姜抚没有说自己年近百岁，而是吹嘘自己是梁朝人。他本来想吓吓荆岩，谁知站在他面前的，却是一个精通历史的人，于是荆岩问他在梁朝是做官还是隐居。姜抚想要继续吹嘘自己，便称自己曾官居西梁州节度使。
此话一出，立即暴露了他的骗局。荆岩一听，立马质问道：“梁朝在江南，何处得西梁州？”这下就尴尬了，姜抚只顾着吹牛，结果大出洋相，一见荆岩识破自己，他感到无地自容。在这之后没多久，姜抚就惭恨而死。
（参考文献《新唐书》《太平广记》）
