《明史》记载：
“（崇祯）三年八月，遂磔崇焕于市，兄弟妻子流三千里，籍其家。崇焕无子，家亦无余赀，天下冤之。”
临行前，袁崇焕没说什么，只是写下一首诗：
“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”
袁崇焕是明末抗清名将，爱国将领，宁远、锦州在他的坚守下，皇太极始终无法突破。后来没办法，皇太极只能绕开宁锦防线，借道蒙古科尔沁，这才闯入关内。
崇祯二年，皇太极率军十万，分别进入龙井关、大安口。袁崇焕闻讯后，立马率祖大寿、何克刚入关守卫，在所经过的蓟州、抚宁、永平、迁安等城都留下部分兵力镇守。
后金军来势汹汹，很快就攻破了遵化、三屯营都，接着越过蓟州往西，直逼京城。袁崇焕急忙率兵护卫京师，崇祯得知很开心，专门赏赐御用酒菜和貂裘慰劳袁崇焕。
袁崇焕驻军城外，自己在西面列阵，又命祖大寿在南面列阵、王承胤在西北列阵、戴承恩在广渠门列阵。最后，明军与后金军在广渠门外开战，双方死伤都很多。之后袁崇焕命人用火炮轰后金大营，终于逼退了后金军，京都之围总算解了。
然而后金退兵后，京城却流言四起，崇祯以“议饷”为由，将袁崇焕召进宫。后金军进入的关口，本来是属于蓟辽总理刘策管辖，袁崇焕得知皇太极率军入关，千里迢迢赶回来勤王，他自然认为自己有功无过。可是朝中很多大臣却说，是袁崇焕故意放后金军入关，称他早已与后金有勾结。
崇祯也十分怀疑，但当时正处于战争之际，于是就只将袁崇焕下狱，审问一事暂缓。得知袁崇焕被捕，祖大寿连夜逃回辽东，并且带走了赶回来救援的勤王部队。崇祯知道后，让袁崇焕给祖大寿写信。祖大寿看到袁崇焕的书信后，下马捧读，一军尽哭。
崇祯知道后，才明白原来袁崇焕在辽东将士心中，是非常有分量的，所以他有意释放袁崇焕，让其继续镇守辽东。于是他说出自己的想法：
“守辽非蛮子（指袁崇焕）不可。”
既然崇祯已经明白，袁崇焕是个可用之人，那么是什么原因，让他将其凌迟处死了呢？
前面提到，崇祯之所以将袁崇焕下狱，是因为听到大臣说，是袁崇焕故意放后金军入关的，怀疑他与后金勾结。袁崇焕被关押后，朝中弹劾他的奏折就没断过。这些人主要分为两派：一派是以温体仁为首的浙党，一派是以魏忠贤遗党王永光、高捷等人为首的阉党。
那么袁崇焕属于什么党派呢？他的老师是大学士韩爌，当初推荐他的人，是侯恂和孙承宗，这些人都是东林党的重要成员，所以袁崇焕背后靠的是东林党的势力。
众所周知，崇祯即位后，大力打击阉党，东林党地位不断提升，成为朝中最主要的政治力量。魏忠贤的遗党，自然对他们恨之入骨。而温体仁想对付东林党，主要是他想成为内阁首辅。正所谓敌人的敌人就是朋友，所以浙党与阉党便联手打击东林党。
袁崇焕一事，无疑是打击东林党一个很好的切入点，所以他们纷纷上书弹劾，力求要崇祯处死袁崇焕。阉党给袁崇焕定下三项罪名：擅杀毛文龙、与清廷议和、市米资敌。
皇太极吃了袁崇焕的亏，更是巴不得看他死，于是趁机来了招反间计，称他之所以退兵，就是和袁崇焕约好的。正所谓三人成虎，说的人多了，就令崇祯不得不信，袁崇焕是真的有二心。于是他最终下令，将袁崇焕凌迟处死，家人流放三千里，并没收家产。袁崇焕的死，也使东林党惨受打击。
（参考文献《明史》《明季北略》）
