宋史上说：要论说宋朝中兴的贤相，当以赵鼎为第一人。
赵鼎是山西人，在他四岁的时候他老爹就去世了。他的母亲出生大户人家，虽是女子，却也是少有的才女。父亲死后，赵鼎家境艰难，于是赵鼎的母亲就亲自教导赵鼎读书明理。赵鼎天资不错，再加上好学，所以不久后赵鼎就成了有名的大才子。在21岁的时候，赵鼎就高中了进士，当了官后的赵鼎工作完成的很棒，于是没多久他就高升为了开封府士曹。
靖康年间，金军大举进攻宋朝，宋钦宗打算议和，与朝臣们商议割地赔款的事宜。这时候只有赵鼎站了出来，他直言说这没有什么可以议论的，祖宗打下来的江山怎么可以给别人。但是赵鼎当时还是个芝麻小官，谁会听他的啊。不久后就有了靖康之耻，宋徽宗、宋钦宗被金人给俘虏了。
金人打算让卖国贼张邦昌当皇帝，赵鼎等人不愿意写诏书，于是逃跑了。后来宋高宗赵构登基了。金人一听宋朝又有了小皇帝，于是打过来了。金军追着小皇帝赵构到处跑，计划把小皇帝赵构也俘虏回去。于是赵构跑到哪，金兵追到哪。赵构虽然当了皇帝，但是却连一个安生觉也睡不上。直到赵鼎献计，让金军搞不清楚赵构的行踪后，赵构才睡了个囫囵觉。于是献计有功的赵鼎被小皇帝赵构记住了，接着赵鼎的才华、计谋不断地显现在了世人眼前，赵鼎的职位也越来越高，直到位极人臣，官拜宰相。
但是曾经被金人俘虏的秦桧回来了，赵鼎的好运也用尽了。皇帝赵构不问秦桧在金国发生的事，还马上让秦桧成了宰相。后来朝堂议论分起，赵构才罢免了秦桧的官职。但是秦桧这个小人很有心机的，没两天就又官复原职了。秦桧成了宰相，奸臣当道，于是赵鼎被排挤了。
赵鼎接连被贬，就算是这样秦桧也不放过他。明白秦桧心思的赵鼎为了保全家人，于是开始绝食，直至饿死。
