明朝末年，整个帝国风雨飘摇。
在崇祯14年的时候，闯王李自成的大军攻下了洛阳，这是他们第一次攻取大城市，大大提高了李自成起义军的自信心。很快，李自成就找到了下一个目标，那就是曾作为北宋都城的开封。开封是黄河一线的重要战略城市，明军也布置了重兵在这里把守，李自成动用大军攻打了三次，都没拿下开封。
当时，开封在明朝的意义很重要，在开封的周王也不惜拿出自己的私房钱来犒赏士兵，所以明军的战斗力一下子高了起来。让李自成大军2月的第一次攻打以失败告终。
到了崇祯14年的10月份，李自成第二次率领起义军攻城，经过了重重阻碍后，李自成终于来到了开封城下，开封城的城墙成为了新的难关，这个新加固后的城墙，李自成拿火炮都无法轰开，于是李自成决定让士兵们挖掘地道，从地下炸毁城墙。但万万没想到的是，爆炸不但对城墙丝毫无损，还误伤了许多起义军。
这让李自成几乎毫无办法，只能第二次撤军。
崇祯15年5月，李自成第三次率军攻打开封，这次李自成索性选择了围而不攻，毕竟农民军的数量太多了。只要围困开封一段时间，城内弹尽粮绝的时候，明军自然会投降的。但是李自成没想到，起义军一连围困了几个月，守军依然硬挺着。但是粮食已经见底了，守是守不住的。
这个时候，明军的一些军官决定掘开黄河大堤，水淹李自成，当然也把开封陷入了危险。这一年的9月15日，黄河大堤被掘开，虽然让李自成蒙受了一些损失，但周围的老百姓更是遭受到了灭顶之灾。开封城内的许多人都来不及逃离，就被洪水吞没了。
没想到，这些开封城内的人家中的金银财宝，到了崇祯17年的时候，竟然成为了明朝最后一根稻草。当时崇祯已经无计可施，几乎两手空空。此时的兵部尚书张缙提出，可以派兵到开封城，从淤积的污泥里捞银子，崇祯听了竟然很心动，就打着恢复开封城墙的名义，派人到这里捞银子。但还没等出结果，明朝就灭亡了。
