公元1399年8月（建文元年八月），明朝第二任皇帝的四叔，也就是明太祖朱元璋的第四个儿子朱棣在北京发动了“靖难之役”。
当然了所谓的靖难之役也是燕王朱棣为了掩饰自己军事行动的合法性，不过在燕王朱棣发动战争之初只有一支十万人的军队，而建文帝身为当时明朝合法的皇帝，除掉已经造反的燕王朱棣的军队外，朝廷的常备军还有燕王朱棣军队的三倍之多，除了常备军外，朝廷还可以迅速从其他各地调遣地方军队勤王。
那燕王朱棣究竟是为何要造反？最后又是怎么成功的呢？
燕王朱棣
1360年就在朱元璋与陈友谅进行大战的时候，朱元璋的第四个儿子朱棣在应天（今南京）出生了，朱棣出生的时候他父亲忙着与陈友谅作战，也顾不上自己刚出生的孩子，一直等到七年后朱元璋准备称帝才正式为他的几个儿子取名字。
但是对于朱棣的身世在历史上也一直有争议，一种说法是说朱棣是马皇后所生，一说朱棣是碽妃所生。
马皇后是郭子兴的义女，朱元璋早期时候因为得到了马皇后的帮助，才能最终成就大业，而且在朱元璋做皇帝后，马皇后虽然贵为皇后，但是她仍然保持着节俭朴实的生活作风，所以也深受朱元璋的尊重。
朱棣登基后为了彰显自己的正统性，所以自称为马皇后所生，在历史上也记载着马皇后生有五个儿子，分别是太子朱标、秦愍王朱樉、晋恭王朱棡、明成祖朱棣、周定王朱橚。
太子、秦王、晋王三人都在朱棣发动靖难之役前已经死去，所以按照顺序来算，朱棣也是有继承皇位的合法权益，但是对于朱棣和他的胞弟朱橚的生母一直都存有争议。
根据《南京太常寺志》所记载的明孝陵神位：左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晋恭王，右一位诛妃生成祖文皇帝，是皆享于陵殿，掌于祠官，三百年来未之有改者”。
这神位上写的意思就是，明太祖的李淑妃为他生下了太子朱标、秦愍王朱樉、晋恭王朱棡三人，碽妃为明太祖生下了明成祖朱棣、周定王朱橚两人。
明孝陵是公元1405(永乐三年)年建成的，朱元璋与马皇后就是葬在明孝陵内的，如果说朱棣不是碽妃所生，那他又为什么会允许这样的碑文出现？
朱允炆
朱允炆公元1377年在应天府（今南京）出生，他的父亲是明太祖朱元璋的大儿子朱标，按照朱元璋在《祖训录》中所规定：继承人应该是嫡长子，但是不幸的是朱标在朱元璋之前离开了人世，朱标去世后，他的次子朱允炆因为生性温顺善良，又非常的孝顺，所以深受朱元璋的喜欢。
朱允炆之所以是朱标的次子，是因为朱标的长子早夭，朱允炆就成了朱标去世后最合法的继承人，朱元璋在去世之前传位于朱允炆。
1398年6月30日朱允炆在南京即位，朱允炆登基的时候还只有21岁，因为早年间朱元璋都是在专门培养朱标，所以朱允炆登基的时候还没有一点的治国经验。
朱允炆登基后将黄子澄、齐泰和方孝孺三位儒家学派的大师引为自己的心腹，朱允炆治理国家的策略都是听从这三位的辅佐。
靖难之役
朱允炆登基后第一个首要之事就是裁撤藩王，当时各藩王都拥有着自己的军队，他们在自己的封地内胡作非为，不听从皇帝的号令，而且这些藩王似乎也都不服朱允炆，他们时刻威胁着朱允炆的统治地位。
在这些藩王中属燕王朱棣的势力最大，朱允炆为了避免朱棣被逼反，先将几个势力较弱的藩王废为了庶人，对朱棣采取的是温水煮青蛙的方式。
朱允炆先是将张昺派到北平任布政使，又任命谢贵、张信掌北平都指挥使司，又以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带，并调检燕府护卫军士，加强防燕措施。
除了这些措施外，朱允炆还将朱棣的三个儿子召到了应天做人质，朱棣一开始也不敢公开与朝廷作对，他又是装病又是装傻，来蒙骗朱允炆和朝廷的眼线，后来朱棣诈称自己生了大病，请求朝廷让自己的三个儿子回去看望他。
朱允炆一时心软就将朱棣的三个儿子放了回去，其实这只是朱棣的诡计，朱棣已经密谋起兵反叛了，就在朱棣的三个儿子回到北京后，朱允炆的心腹兵部尚书齐泰又抓到了朱棣手下一个叫邓庸的人。
邓庸被抓后交代了朱棣准备谋反的证据，于是朝廷就密令北平都指挥使司的张信逮捕朱棣，这个张信早年间因为是朱棣的部下，所以张信并没有去抓捕朱棣，朱棣一得知这个消息，并起兵十万造反了。
但是朱棣出兵的名义是为朝廷铲除奸臣齐泰、黄子澄为国“靖难”，朱允炆得到朱棣起兵的消息后，先是命耿炳文带领三十万人前去平叛。
耿炳文的先锋大军九千人到达雄县的时候遭到了朱棣的伏击，先锋大军全军覆没，朱棣在击败耿炳文的先锋部队后，又接着在真定打败了耿炳文的主力部队，耿炳文战败后朱允炆又派李景隆带兵五十万去讨伐朱棣。
朱棣面对朝廷五十多万大军的围攻，一时不能取胜，只能困守在北平城内，朱棣的军队虽然人数没有朝廷的多，但是个个都是身经百战的战士，他们常年与北方的蒙古军队作战，无论是身体素质还是战场经验都要比南方的军队强。
北平城被围困期间，朱棣带领他的精锐骑兵去袭击了宁王，当时宁王手中有一支厉害的朵颜三卫骑兵，朱棣用宁王的家属要挟他，最终获得了宁王的支持，朱棣在得到宁王的蒙古骑兵后，回师北平打败了李景隆指挥的五十万大军。
朱棣在接连取得几次胜利后，北方的军队几乎都投降了朱棣，于是朱棣直接带兵南下，但是朱棣在围攻山东济南的时候，山东参政铁铉固守济南，朱棣久攻不下，朱棣就这样在山东与朝廷军队来回的作战，今天朱棣的军队攻克几座城池后，明天朝廷的军队又给夺了回来。
因为朝廷所能控制的地方要比朱棣多，朝廷可以源源不断地向山东补充兵员，如果朱棣长期与朝廷在山东争夺下去，最后的结局可能就是被朝廷剿灭。
就在朱棣为此发愁的时候，一名从应天叛逃过来的官员告诉朱棣其实应天城内并没有多少守军，朱棣一合计这天下不都是我朱家的嘛，只要将朱允炆抓到不就行了，为什么一定要在山东死磕呢？
于是朱棣改变了战略，他直接带兵去攻应天了，朱棣的大军从正月出发，只用了六个月的时间就攻克了应天城，应天城破后宫中大火，朱允炆不知所踪，对于朱允炆的下落也成为了一个迷。
历史记载朱允炆死在了大火中，但是当时并没有更多的证据支撑这个事实，朱允炆死于大火的历史也符合当时朱棣的想法，因为只有朱允炆没有了，朱棣才能合法继承皇位，所以朱棣也是支持这个说法的。
虽然朱棣是支持这个说法，但是他也不确定大火中死的人是不是朱允炆，朱棣为了永绝后患，他登基后还派出了很多人寻访朱允炆的下落。
但是在野史中又流传着朱允炆逃离京城后，在一座寺庙出家做了和尚，对于朱允炆真实的下落也成为了历史一大疑案。
