金国天会十三年（1135年），金太宗完颜晟驾崩，享年六十一岁。金太宗有14个儿子，但当时的金国在帝位传承上，并没有类似中原汉人那样的“父死子继、立嫡以长”等规矩。最终经过大臣们商议，金国皇帝之位传给了金国皇室宗亲完颜合剌手中，史称金熙宗。
金太宗完颜晟在位期间，金国坚持依靠武力扩张的国策，频频发动对外战争，并在靖康之变中一举灭掉北宋，抓走徽钦二帝。但到了金熙宗在位期间，这种局面有了微妙变化。新任皇帝金熙宗，采取了与前任大不一样的对外国策。
金熙宗完颜合剌幼年时，曾经拜汉人大臣韩昉为老师，跟着韩昉学习中原汉人的四书五经、诗词歌赋、琴棋书画，受到汉化影响非常深刻，对中原汉人有着非常强烈的好感。完颜合剌长大后，衣食住行、生活习惯，完全仿照汉人，“赋诗染翰，雅歌儒服，分茶焚香，弈棋象戏，尽失女真故态矣”，已经完全不像个女真人，俨然是“一汉户少年子也”。
金熙宗登基后，对金国依靠武力扩张领土、侵略宋朝的霸道行径有所不满。他幻想按照孔子提出的治国平天下之道，“以德服人”，“以仁义治天下”，并多次祭拜孔庙，并多次对大臣们说，“太平之世，当尚文物，自古致治，皆由是也”。在他统治下，金国对南宋态度开始出现软化松动的迹象。
绍兴四年（1134年）十一月，南宋大臣魏良臣出使金国，金熙宗明确向他传达了两国休战、宋金议和的意图。宋高宗得知这个消息，怦然心动。与金国之间旷日持久的战争，也让南宋疲惫不堪，他立即下旨交由大臣们商定战和大计。
绍兴九年（1139年）初，金国派遣张通古为江南诏谕使，携带金熙宗的诏书来南宋议和，表达了金国的议和条款：金国将陕西、河南之地归还给南宋，归还宋徽宗灵柩、韦太后和宋钦宗。南宋则应该对金国称臣，每年向金国进贡岁币：银二十五万两、绢二十五万匹。
金国愿意把河南之地也就是中原归还南宋，对南宋君臣而言有着莫大吸引力。南宋爱国君臣口口声声“北伐中原，迎还二圣”，如今金国却主动送上门来，简直是天上掉馅饼的好事。宋高宗和秦桧等主和派对此极力赞同。
但一贯坚持收复中原的岳飞，却对议和之事极力反对。因为岳飞认为，中原本来就是南宋故土，金国归还是天经地义。金国人却把这当成一种恩赐，要挟南宋称臣纳贡，堂堂大宋，却要向有着国仇家恨的敌国称臣，还要每年缴纳巨额岁币，根本就是得不偿失，根本不能接受。因此岳飞声称，“今日之事，可忧而不可贺”。如果宋金议和，他将辞官归隐。
事实证实了岳飞的远见卓识。金熙宗向南宋归还中原，同时也激起了金国主战派的强烈反对。绍兴九年（1139）三月，东、南、西三京及河南、陕西诸州郡，由金国“赐还”南宋。不到一年，绍兴十年（1140）五月，金国主战派占据上风，出动大军大举进攻南宋，重新夺走了陕西和中原。宋金之间战火重开，宋高宗苟且偷安的美梦就此破灭。
参考资料：《建炎以来系年要录》《三朝北盟会编》
