在中国历史上的封建王朝中，如果以疆域辽阔来排名的话，第一名必然是元朝。当时的蒙古国号称百万控弦之士，在成吉思汗的带领下，其领地超过了3000平方公里，占世界陆地总面积的百分之二十二。
当时的蒙古铁骑一路势如破竹，成为了亚欧许多国家统治者的噩梦，甚至在欧洲也流传着“上帝之鞭”的传说。当时被成吉思汗征服的大小国家，据说达到了40多个。
但是当时的成吉思汗，已经打到印度门口，却对着唾手可得的国土退了兵。这究竟是为何呢？是什么阻止了他前进的脚步呢？
成吉思汗是后来闻名天下的称号，而他的本名叫铁木真。当时的蒙古人，还处于强大的金国统治之下，铁木真的祖先就曾经被金人杀害过。因为金国的暗中操纵，蒙古内部各部落争权夺势，战乱不休，无法统一起来对抗金的暴政。
铁木真虽然一直记着祖先的仇恨，但无奈年幼的自己太过弱小，只能跟随在父亲身旁学习骑术和领兵。不久后，他的父亲被敌对部落害死，而年幼的他也成了被追杀的对象。
这个时期算是铁木真一生中，第一个危机时刻，他带着母亲和兄弟们在深山中躲藏，靠着吃野果和田鼠果腹。等到危机过去，他逐渐聚拢之前失散的族人，又把自己的部落重新建立起来。
而这个时候，他也遇见了一位好朋友扎木合。两人的友情本来十分深厚，但铁木真因为其传奇的人生经历，吸引了很多扎木合手下人来投奔。这样的被动挖墙脚的行为，扎木合无法接受，于是他率众兵攻打铁木真。
身处劣势的铁木真一败涂地，但获胜后的扎木合却对投降的士兵凌辱杀戮。他的作法激怒了手下的将士，因此投靠铁木真的人就更多了。扎木合见手下人纷纷离开，只好转投其他贵族。
这个时候的铁木真已经壮大自身，成为了草原上一支不可小觑的力量。强大后的他，要做的第一件事就是为父报仇，他趁着敌对部落大意的机会，一举攻破对方首领的大营，收获牲畜、奴隶无数。
这时以扎木合为首的一些贵族，决定联合起来讨伐铁木真，而他为了避免和大多数人开战，主动效忠于当时的蒙古王汗。借着王的名义，他稳固住实力，逐个击破了反对的部落。最终取大汗而代之，把整个蒙古把握在自己的手中。
铁木真统一蒙古后，制定了新的军事政策和结构，并且发展经济、统一文字。本来落后的蒙古草原因为他的治理，变得富强起来。虽然此时名义上，蒙古仍受到金的统治，但其实在他心中，早就把金看成了早晚可以解决的小问题。
此时的蒙古国如果想要扩张，摆在眼前的有两个国家，一是金国，另一个是西夏。铁木真决定先易后难，他先是假装和金交好，同时带领军队打败西夏军，并顺势向西扩张。
此时的金国意识到了他的强大，于是派遣军队来攻，但日益腐朽的金国军队，又怎么敌得过强悍的蒙古骑射军呢？金国战败后，金帝只好献上公主通婚求和。铁木真坚持不两线作战的原则，暂时放下了和金国的仇恨，继续西进。
此后蒙古军队又征服了西辽等国，打通了西北通往中亚的咽喉要道。这时一股名为花剌子模的势力，以通商为名联系上了蒙古军高层。通商本是好事，铁木真没有犹豫就同意了，可是谁知他们是出尔反尔的一伙人。
他们虽然表面上以通商为主，但其实暗地里也常做抢劫商队的勾当。不久蒙古的一支商队就在西域，被他们的军队半路拦截，不但货物被抢，连商队的人也纷纷被杀或沦为奴隶。
这件事情彻底激怒了铁木真，他带领大军亲自出征，没费多大力气，就打入了花剌子模的国都。当时的彼国国王为了逃命，从南部国境出发，逃往了印度。铁木真带着军队一路追杀，但到了印度境内，却没有继续进军。
根据蒙古的历史中记载，铁木真进入印度后，偶然遇见一只神兽，此兽口吐人言，劝告蒙古军队尽快返程，他就此退兵返回。而他在回到蒙古后，又一次起兵攻打西夏，结果在半路上身染重病，就此死在了征途之中。
那么关于神兽的说法靠谱吗？铁木真为什么不征服印度呢？其实神兽的说法不过是，为了顾全铁木真的面子罢了，他不打印度的原因，更多是出于自身考虑。首先因为印度和西域气候不同，属于热带气候，生于蒙古的士兵不适应当地的环境，对战斗力有很大影响。
其次，因为从蒙古到印度战线拉的过长，不但不利于补给，而且铁木真对于代替他镇守蒙古的弟弟，也不是那么的相信。如果离家太久，被自己人夺了权，那才叫得不偿失。
最后一种说法是，铁木真对于印度的象兵，没有好的解决方法。这一点从他的后代，同印度军队交战记录中可以看出，印度的象兵骑乘大象，居高临下的射箭，让蒙古军队十分忌惮。
后来，蒙古军使用了火攻才转败为胜，击败了印度军队。无论如何，铁木真的决断避免了势头受挫，算是当时的明智之举。
铁木真可以打下如此大的江山，除了他的骁勇善战和善于用人以外，审时度势和能屈能伸也是一个很大的原因。
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