嘉祐七年（1062年）七月的一天，韩琦来给宋仁宗汇报工作，正事谈完了，他从怀里掏出一个小册子献给宋仁宗。
宋仁宗接过一看，原来是《汉书·孔光传》，他有点摸不着头脑，于是问道：爱卿此为何意？
韩琦正色道：“汉成帝无子，孔光请立定陶王之子为皇太子，成帝欣然接受。一个中材之主尚能从谏如流，陛下您是圣主明君，臣请陛下择宗子为太子。当年太祖爷不也将皇位传给了弟弟嘛，接班人不一定非得自己的儿子。”
韩琦一边说，一边拿出司马光、吕诲等人请立太子的奏疏读了起来。一旁，曾公亮、张昇、欧阳修等人跟着韩琦“煽风点火”：是啊，是啊，皇嗣身系天下安危，请陛下勿要迟疑。
请立太子这种事很敏感，尤其是皇帝无子的情况下，逼迫皇帝立宗室子弟，很容易让皇帝动怒：怀疑我不能生儿子吗？还是觉得我快要挂了？
韩琦等人把阵仗搞得这么大，大有不达目的誓不罢休的样子，还搬出了汉成帝压他，那意思你要是不答应，就不配称明君圣主。
这不欺负宋仁宗脾气好嘛，要是放在朱元璋身上，不得将他们做成“稻草人”？
不过，如果您要是知道其中的详情，也一定会站在韩琦的立场，因为关于立皇太子的问题，大宋帝国已经不能再拖了。
乍一听还以为宋仁宗患上了先天不育症，其实不然，人家一共生了三个儿子，十三个女儿，虽然比例有点不协调，但产量不算低。直到他去世前两年还得了个女儿，能力强得很。
景祐四年五月（1037年），宋仁宗第一次当爹，俞德妃给他生下一个“带把的”。当喜讯传出来时，宋仁宗高兴得要飞：
他以上谕的方式向宰相班子宣布了喜讯，以王随为首，大臣们齐刷刷地进宫来给宋仁宗道贺。普天同庆，宋仁宗想到的第一件事就是大赦，他跑到崇政殿亲自虑囚，将死囚犯改判为流刑，流刑以下的一律释放。
然而，当宋仁宗做完这一切时，一个让他震惊的消息传来：孩子当天就死了。
一般人恐怕都承受不起这么打击，不过这件事也不全然都是坏事，这孩子匆匆走过人世间，至少告诉人们一个事实：俺爹是能生的。
这一年宋仁宗已经27岁了，对古人来说，这个年纪还不能生育，基本上就被“判”了。事实上宋仁宗也曾经失望过，幸亏这个死后被赐名赵昉的孩子帮宋仁宗“摘帽”了。
接下来宋仁宗像是开窍了似的，孩子一个接一个出生。宝元二年（1039年）八月，皇次子赵昕出生了。
宋仁宗给这孩子取了个小名叫“最兴来”，据说这是他在梦中梦到名字，大意是指这孩子有福，前程似锦。
为了这孩子，宋仁宗大赦天下，赏赐皇子，报祠高禖（祭祀），还将宫廷密藏的《宝元天人祥异书》出示给大臣传阅。
第二年，宋仁宗又授儿子为检校太尉、忠正军节度使，封寿国公，食邑三千户，食实俸一千户。
这小肚皮哪能吃得下这么多供奉，一岁半的时候，小赵昕患上重病。急得宋仁宗征招民间郎中和宫廷御医一起会诊，又令钦天监观察天象做预测。
不料钦天监告诉他，星象显示“月掩心前星”，不详，宋仁宗闻之凄惨落泪。果然，第二天赵昕就去世了。
宋仁宗伤心欲绝，追封儿子为豫王，加谥号“悼穆”。一向简朴的他还不顾大臣们的劝谏，为赵昕举办了隆重的葬礼，花费极为奢靡。
庆幸的是，小赵昕才去世五个月，皇三子赵曦又出生了。
大概被前两次折腾怕了，赵曦出生的礼仪简单多了，但宋仁宗却增加了一条前两次没做的事：赶紧去拜祭祖庙，请求祖宗保佑这孩子。
然而，赵家的祖宗法力也不够，赵曦也只活了一岁半，又追随两位哥哥的步伐跑了。
三个儿子全都早夭，宋仁宗真的很悲催。不过考虑到古代医疗水平低，婴儿夭折率普遍偏高，这种情况也不足为奇。这一年宋仁宗也不过才32岁，后宫佳丽三千，不愁生不出儿子，数量总能弥补效率不足的问题。
但，情况没那么乐观，如果您在看一看宋仁宗的女儿们，恐怕就不由得一身冷汗了。
在赵昉出生的第二年，宋仁宗的长女福康公主就出生了。福康公主与赵昕同母，生母苗贵妃。
眼看着女儿一天天长大，可爱乖巧，宋仁宗心花怒放，也充满了期待：女儿能健康成长，自己就一定能生出同样健康的儿子。
然而，宋仁宗儿女们的运气仿佛都被福康公主一个人占了似的，接下来他的女儿们虽然走马灯似的来到人间，却又都跟那哥仨一样，匆匆来，又匆匆去。
直到第十公主来到人世间，宋仁宗才又有了三位长大成年的女儿。当然，她们成年时宋仁宗早已经去世了，估计宋仁宗是怀着惴惴不安的心情离世的。
细细算来，宋仁宗的十三个女儿，只有四个活到成年，其余全都早夭了。而这四个活下来的女儿中，永寿公主也仅活到24岁。福康公主虽然活到了32岁，但却早早地患上了精神类疾病。
您是不是心里咯噔一下？没错，宋仁宗的儿女们之所以夭折率那么高，跟老赵家的遗传病史有关。
熟悉历史的都知道，赵匡胤当年留下“烛影斧声”的猜疑，又是学家猜测，他很可能死于脑溢血。之后的皇帝和皇子，赵德芳、赵元佐、赵元偓、宋真宗、宋仁宗、宋英宗、宋神宗，甚至南宋的某几位皇帝，都或多或少都有精神病的症状，甚至有人说，宋徽宗的艺术天分就是病情的另一种表征。
因此，宋仁宗要想有一个健康的儿子，这种概率太小了，它远不是医疗条件的问题，即便在科技发达的今天，很多遗传病我们依然束手无策。
其实早在景祐二年（1035年），宋仁宗曾经放弃过抵抗，那时候他已经登基13年了，后宫女人们一直无人开花结果。
就在前一年，宋仁宗得了一次大病，差点驾崩，大臣们着实受惊吓不小。这次大病之后，宋仁宗不得不将继承人问题提上议事日程。
基于现实，宋仁宗将自己“判了”，他把堂兄濮安懿王赵允让的第十三子，年仅3岁的赵曙收为养子，交给曹皇后养于宫中。虽然赵曙没有被立为太子，但作为唯一的“皇子”，谁都看得懂这层含义。
谁知道两年后赵昉出生了，虽然这孩子当天就夭折了，但却给宋仁宗带来希望。又过了两年，赵昕出生了，宋仁宗便迫不及待地将赵曙送出了宫。
恢复了宗室子弟身份的赵曙平静地长大、结婚生子，似乎幼年的那段经历只是一段美丽的传说。然而，至和三年（1056年）正月宋仁宗再次发病。
这次的病情有点吓人，大臣们正在给皇帝贺拜新年，宋仁宗却突然手舞足蹈，哈喇子直流。当天还有辽国使臣需要接见，结果宋仁宗语无伦次，害得文彦博只好以“皇帝饮酒过量”为由搪塞。
几天后病情加重，宋仁宗满口胡言，甚至整天高呼“皇后与张茂则谋大逆”，吓得曹皇后都不敢靠近他，生怕落下话柄。
更让人揪心的是，伺候父亲的福康公主也同时发病了，宫中乱成了一团粥。
这件事过后，大臣们觉得皇嗣问题不能再拖延了，以韩琦、包拯为首，开始了长达六年之久的劝谏。
宋仁宗呢，心里依旧存在幻想，跟大臣们打哈哈打了两年。大臣们一扳手指头，你都48周岁了，长寿皇帝了，又时不时发病，万一突然崩了可咋整？必须立太子！
于是宋仁宗招架不住了，同意将赵曙再次立为皇子。而赵曙呢，对宋仁宗的态度心知肚明，再加上有过被废黜皇子身份的经历，说什么也不肯入宫。
巧得很，宫中又有女人怀孕，宋仁宗来了精神：再等等嘛，说不定朕又要抱儿子了。岂料等到孩子呱呱坠地，又是个没把儿的。
这段小插曲刚过去，不等大臣们开口，赵允让病逝了，赵曙要给父亲守孝了。宋仁宗见此情形暗中得意：爱卿们，不是朕不答应，眼下这个状况只能再拖一拖。
这一拖又足足拖了三年。其实古人守孝不需要三年，而是27个月，赵曙的心理阴影面积太大，非要把战线拉长到整三年。
为了表明态度，期间朝廷数次给他加官，都被他拒绝了。大臣、皇帝、赵曙，一方积极推进，一方打太极，一方左躲右闪，皇嗣问题久拖不决。
嘉祐七年（1062年），宋仁宗已经52岁了，约等于民间的百岁老人了。于是韩琦等人绞尽脑汁劝谏，这一次他抬出了汉成帝。
估计宋仁宗预感到自己的产能已经枯竭了，他居然说出了一句让韩琦且喜且惶恐的话：“朕有意久矣，谁可者？”
我早就有这个想法了，你觉得立谁合适呢？
韩琦激动得浑身颤抖，这表明双方的立场已经一致了，至于立谁，虽然到目前为止似乎赵曙是唯一候选人，但这种事绝不是大臣敢置喙的。
于是韩琦诚惶诚恐地回答说：“此非臣辈所可议，当出自圣择。”这事得您自个儿拿主意，臣不敢多嘴。
宋仁宗说：“朕其实早有谋划，先后在宫中养了两位养子。年纪小的那位小时候至纯，大了显得有点笨头笨脑，年纪大的那位可以做继承人。”
韩琦吃了一惊，挺能装啊，居然把我们都蒙在鼓里了，请问陛下，嗣皇子到底是谁？
宋仁宗的唇间蹦出三个字——赵宗实（赵曙），韩琦长舒了一口气。
有了宋仁宗的态度，赵曙也不再推辞。嘉祐七年（1062年）八月三十日，赵曙离开王府，为了给自己留条后路，他关照管家：“替我好好管着府里，等皇帝有了子嗣我还会回来。”
至此，拖了40年之久的大宋接班人事宜总算落下了帷幕。嘉祐八年（1063年）三月二十九日，也就是赵曙被立为太子半年后，宋仁宗就驾崩了。
四月初一，曹皇后颁布遗诏，宣布赵曙继承皇位，是为宋英宗。
