中国历史上下五千年，要说哪个朝代最令人神往？在作者眼里，应该是周朝。因为这个朝代的思想、文化最为繁荣和多样，诸子百家们对“人”的思考最为深刻，也是最为没有“规矩”。各种奇葩想法都能得到尊重和表达，这样开明的朝代，究竟是什么样子？
周朝是中国历史上时间最长的朝代
朝代更替是历史最常见的话题，有意思的是，中国历史上，没有哪个朝代能比周朝存活得更久。周朝历史前前后后一共约800年，位居第二位的商朝才仅500年历史！
周朝的历史可以分为西周和东周，西周的开朝者是周文王，他在姜子牙的辅佐下建立了周朝，但在位时并没有完全铲除商纣的旧势力。
周文王的儿子周武王姬发继位后，则解决了父亲留下来的隐患，灭掉了商纣势力，不过他干完这件事情后不久便去世了，他的儿子尚处年幼无法处理朝政大事，于是周武王的弟弟周公姬旦便参政辅佐侄子，这才使得周朝真正的稳定下来。
但在西周后期，因为周幽王烽火戏诸侯的玩笑开得太大，加上周幽王对太子位的不谨慎做法，导致原来被立的太子和利益集团生了策反之心，最后周幽王被杀，西周也就此灭亡。从这里能看出，西周是一个从混乱到稳定再到衰败的过程。
西周走下舞台，东周建都河南洛阳，可想而知西周末期的烂摊子需要很长时间来恢复，但由于东周实力比西周弱太多，朝廷对各个地方小国的控制力不够。于是东周的各个小国便各自发展，有时还互相掐架，东周也管不了那么多。
东周局面混乱，春秋和战国有大不同
东周历史可以分为两个阶段，也就是春秋和战国。为何要对东周这么划分呢？是因为春秋时期和战国时期有本质的差别。
春秋时期的周朝还延续了西周的秩序，各个国家的战争都比较“斯文”，大家打仗讲规则，要光明正大风度翩翩，讲求的是荣誉。国与国之间的交界处也没有重兵把守，因为大家知道真的要发动战争会公开宣布，而不是悄咪咪地搞偷袭。
可以说，春秋时期没有什么大战争，都是些微不足道的小国被吞并，大国之间没有发动过强悍的战事。而当时的贵族们活得也轻松自在，优雅而从容。
但是战国时代那就残酷多了。越国打败吴国，两个大国之间你生我死的惨烈战事，正式拉开了战国时期血雨腥风的残酷现实。
各国之间戒备森严，人人自危，大家发动战争也再没有“斯文”一说，更不会提前“通知”对方，为了要赢不择手段。
春秋时期有个规矩，一个国家的国君如果去世，那么另一方是不能趁人之危在此时发动战事，但到了战国时期，这却成为灭掉对方最好的机会。
春秋时期战争都很小，最多打三天就结束，战国时期战争规模空前壮大，也持续非常久，尸横遍野十分惨烈。据记载，秦国在统一六国时，杀死的士兵超过150多万！
混乱之中思想却百花齐放
在西周时期，周王室的等级制度森严无比、社会秩序固化、文化也以周礼为基准，这样的做法严重抑制了人们的思想自由、文化发展，因此才会导致一个“子”都没出现。
而正是东周这样混乱的时代，才造就了人们思想上的解放，出现了像老子、孔子、庄子、荀子、墨子等伟大思想家，也出现了各类思想流派。
“子”是一种敬称，“家”代表某某学派。例如孔子创建了儒家，孙子创建了兵家。有意思的是，对中国历史影响最深远的老子和孔子，竟然和释迦摩尼、苏格拉底同时代出生，都对人类的影响非常之大。
老子写的《道德经》对后世影响深远，据统计这本书的发行量仅次于《圣经》，并且在世界上排名第二位。
老子主张“道法自然”“上善若水”，也就是一切皆顺其自然，不用做什么干涉，例如西周时期朝代繁荣稳定，那就好好发展这种稳定局面，东周时期战事惨烈，说明社会就该这样剧烈竞争。
老子从自然和水的生存形态出发，认为万事万物皆有它的规律，按照规律发展，不需要人为做过多干涉。
孔子则不同，他创建的儒家思想核心是“诚意正心修身齐家治国平天下”，也就是要约束自己，提高品性修养，治理好国家来平定天下，处处体现出人要主动地做些什么，来让世界变得更好。
孔子对未来提出了“世界大同”的构想，可以说是一种超出时代的世界观。在孔子看来，“平天下”才是社会的理想状态，因为只有秩序井然、人民安居乐业才能够让社会有更好的发展。
儒家学说对后世王朝影响最大，因为它传承了正统的中原文化，也成为了传统文化的核心内容，是中国民族精神的精髓所在。
说来也怪，孔子的儒家思想产生于最为残酷暴力的春秋战国时期，但他的思想内容却是倡导和平稳定的政治局面。
也许正是由于这样一个混乱的时代，各家思想都能够得到充分表达，才让孔子吸取百家之所长，创立了儒家学说。并且也正是看到混乱时局下人们生活在水深火热之中，才让孔子明白和平稳定对于社会发展的重要性，因而他的学说在此后的历朝历代中，都成为了治国纲要。
小结：
东周时局混乱，但同时也为思想文化的繁荣提供了土壤，而西周则一个“子”也没有出现。更难能可贵的是，东周时期出现了“士”的阶层。
士是一群掌握了专业知识和能力，对社会有强烈责任感的知识分子。他们将一生所学投入到对自己学说的宣扬之中，并立志要为社会贡献自己的力量，为国家挑起兴亡重担。
但同时，他们也心胸开阔，能够容纳其他不同学说的存在，相互学习和借鉴，用各学派的智慧来探讨更好的国家发展之路。这片为他人和国家的赤诚之心，现在想来仍然令人敬佩！
