公元1363年，朱元璋与陈友谅决战鄱阳湖突发险况，命悬一线。危急时刻，陈德以身力保朱元璋，连中九箭，仍奋力迎战。朱元璋对他许诺：“永不负你”。
陈德出身农耕世家，至正十三年投靠到朱元璋麾下，成为起义军中的一员，至正十四年，随军攻克滁州，授任万户。此后，陈德一连多年跟随朱元璋攻城拔寨，战功无数，至正十九年，陈德随军攻克绍兴后，又跟着常遇春攻克衡州，升任帐前大元帅。
至正二十一年，李伯升率兵围攻长兴，当时镇守长兴的大将耿秉文，耿秉文带七千人守城，李伯升久攻不下仍不放弃，朱元璋安排陈德，华高等人前去支援，奈何被李伯升识破，支援计划溃败。好在常遇春率军赶到，兵合一处，终于大败李伯升。
至正二十三年，陈德跟随朱元璋支援安丰，追击张士诚军，大败张军。同年七月，又随朱元璋支援南昌，在当月十六日，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开了生死决战。
这是一场力量悬殊的战争，陈友谅的60万水军虎视眈眈地看着人马只有20万的朱元璋阵营，陈友谅看着自己的巨型战舰，再看看朱元璋阵营里的矮小作战船只，心内大喜，胜利的曙光即将属于他陈友谅了。
胜券在握的陈友谅军中更有一个猛将张定边，张定边是陈友谅幼时好友，一直对陈友谅忠心耿耿，身心多疑的陈友谅也只有对张定边信任有加。张定边为了推进战局，只见两军交战的第二天，他就率三条小船驶出阵营，一路猛冲，直奔朱元璋阵营，并喊出口号：百万军中取首级。张定边的目标相当明确，就是朱元璋。
张定边此次贸然出现完全都没有请示过陈友谅，完全就是突击作战，猛不丁地来这一出，不仅把陈友谅给吓到，还被朱元璋给唬住了。张定边猛将的称号可不是白得的，只见他率领三艘轻舰，站在船头指挥前行，在朱元璋船营中左冲右突，竟有势如破竹之势。
眼见张定边的船只就要冲杀到朱元璋的船只跟前，恰逢退潮，危急时刻朱元璋的船只竟然搁浅了。天时地利人和，张定边瞅准时机，拉弓搭箭，箭无虚发地指向朱元璋的船只。
朱元璋命悬一线，这时大将陈德冲到朱元璋身前，以身替朱元璋挡箭，连中九箭后，仍奋力迎敌，一直坚持到常遇春前来营救。只见常遇春拉住一个兵丁，问他敌军船只上哪个是张定边，兵丁话音刚落，常遇春的箭就射了出去，张定边被射伤胳膊，战斗力瞬间减弱，无奈之下张定边只能撤退。
张定边的突袭事件，陈德的以身护主，让朱元璋备受感动，当即让人安排给陈德治伤，还对他许诺道：“永不负你”。朱元璋称帝后，陈德作为战功赫赫的开国功臣自然得到不少嘉奖，除了封侯外，朱元璋还额外给了他世袭的殊荣。
陈德万万没想到，时隔27年后，朱元璋曾经的许诺不仅被作废，自己还落个被抄家灭族的凄惨结局。陈德跟随朱元璋后，先是跟着大将军徐达参加了北伐，消灭元朝余孽，一路也是战果颇丰。此后又随颍川侯傅有德征讨明夏政权。
戎马一生的陈德，征战沙场数年，也落下一生的伤痛，因旧伤复发，陈德医治无效死亡，病逝在凤阳老家，其子陈镛继承他的爵位。
公元1390年，李善长被告发参与胡惟庸谋反案件，朱元璋得知内情后，勃然大怒，下令严查。不曾想，陈镛也被人告发参与谋反事件。胡惟庸谋反案件，在朱元璋心里是个大忌，要知道胡惟庸在排挤汪广洋等人后，一直稳坐丞相职位。在一人之下万人之上的丞相位置上，胡惟庸越发地肆意妄为，不断地挑战朱元璋的底线。
接二连三的挑战后，胡惟庸发现了一个问题，朱元璋对自己的所作所为毫不干预，从未加责。朱元璋的放纵不理，使得胡惟庸的野心和胃口也就越来越大。他开始不甘愿臣服于朱元璋，当他的野心逐渐膨胀的时候，心思就异常活络起来，朝堂上的拉帮结派已经满足不了胡惟庸了，胡惟庸开始寻求外面的助力。
野心勃勃的胡惟庸，终究是玩转帝王之术的高手朱元璋面前是个不折不扣的小丑，朱元璋一直在默默隐忍，在等待一个合适的契机，把胡惟庸党一网打尽。
机会总是很容易被有心人等到的，胡惟庸的儿子在闹市横冲直撞，摔下马死了，胡惟庸当场把马夫给斩杀，完全忽视了朝廷。此事传到朱元璋耳中，他暗自窃喜，收网的时候终于到了。
朱元璋让胡惟庸“以命抵命”，把胡惟庸打入大牢，很快就有人告发胡惟庸有心谋反，当即胡惟庸被诛杀。胡惟庸案件牵连甚广，殃及人数达万人以上。李善长也被牵扯进来，朱元璋念其旧情，就饶了他一回。
没过多久，李善长也被人告发参与胡惟庸谋反案件，陈德之子陈镛也被告发。这次朱元璋没有再手下留情，全部抄家灭族。朱元璋对陈镛抄家灭族的时候，完全把多年前陈德舍身相救一事抛在脑后，完美地演绎了所谓的“与君者，共患难易，共享福难”。陈德
