东晋末年，南方政局混乱，皇帝胡作非为，导致乱臣贼子互相征伐。虽有桓玄接受东晋禅位，但他残暴自私，不是一个能够长治久安的君主。
刘裕取代桓玄，既镇住了门阀世家，也维护了南朝的统治。可是东晋时期，门阀世家把持朝政，可以说是东晋的核心。刘裕只是依靠军功，就能够得人心，得天下吗？
显然不是，面对风雅自矜的门阀世家，刘裕是如何麻痹他们，取得人心呢？面对四处作乱的地方割据势力，刘裕又付出了怎样的努力横扫他们？
混乱不堪的朝政是东晋后期的常态，这也是亡国的警钟。这个垂暮的政权虽然摇摇欲坠不得民心，但是却也统治了南方多年。司马家并不是一家独大，他还要看高门大族的面子和脸色。
这样混沌的局面，让为政者变得谨慎多疑，使得皇帝不信任有才干的谢安。谢安逝世之后，司马道子等人把持朝政，安于享乐，后来傻子皇帝安帝即位，如同摆设，使得底下的臣子之间的政治斗争与冲突异常激烈。
原孝武皇帝提拔的王恭、殷仲堪等人，不满于司马元显据大权而不作为，贪图享乐。二人勾结桓玄，威胁司马元显，并杀掉了王国宝。本以为铲除奸佞，便能使朝政长治久安，可奸佞铲除后，王恭又开始飘飘然，自傲自大，怠慢部将，结果被部将刘牢之的儿子杀死了。
这还不算完，殷仲堪与桓玄之间发生了内讧，殷仲堪取了杨佺期的头颅，桓玄又取了殷仲堪的头颅，原来的盟友兵戎相见。
乱局不堪入目，司马元显控制着江东八郡地区，横征暴敛使人民不堪重负，于是有了孙恩作乱。
至此，刘裕在东晋还只是一个无名之辈。那么他是怎样抓住时机，在乱世中步步高升的呢？
刘裕是刘牢之的部下，属于北府兵，归东晋朝廷管。后来桓玄叛乱，刘牢之没有看清形势被桓玄诛灭，刘裕提前到京口地区驻扎，观望局势，并不立刻站队跟谁。
这就能看出来，在乱世，没有明主就跟着局势走，谁是时下最强的，就暂时对谁俯首称臣。桓玄实力固然强大，可是他推翻东晋，强逼皇帝禅位后，他本性暴露，贪图享乐，不思进取，造成人心离散。
这时局势开始恶化，朝着对桓玄不利的方向发展，但是刘裕此时仍是慎重再慎重。
刘裕为击败桓玄，找到刘毅作为助力，又按照何无忌的意见，找到刘穆之做主簿。万事俱备才正式行动，他从京口出发，一路上还不忘发讨伐檄文，诈称取得了决定性的关键步骤，造成声势浩大的征讨前景。
刘裕在打败桓玄之后，并未亲临朝政，而是迎接安帝回京，在幕后掌控朝政。此举不但赢得民心，还不会留下千古骂名。他击败桓玄，已是为东晋立功一件，后来平定卢循之祸，才是真的凶险万分。
刘裕之所以能赢得民心，靠的不仅仅是这些小心思，靠的是他过人的才干。那时候刘裕正率领军队攻打南燕，建康空虚。卢循进攻时，何无忌镇守寻阳，他不是个打仗的料子，不听军师的劝告，执意出征，结果全军覆没，何无忌战死，朝野震惊。
再后来刘毅要去迎击，刘裕写信劝他别去，去就是送人头的行为。刘毅却不以为然，觉得是刘裕看不起自己的军事才能，觉得自己不如他。谁知道最后刘毅果真惨败而归，只身逃走，留给卢循许多辎重。
刘裕回建康的时候，部将属下只有千人，而卢循有十万大军。建康城守不住的恐惧，蔓延在许多无能大臣的心头，于是就有老臣劝刘裕投降。但刘裕并未搭理，谁知这老臣竟然自尽。
帮忙的队友不没有，扯后腿的倒不少。还好刘裕的对头卢循也不是个聪明的人，他没有听军师的话直接渡河上岸进攻，而是一路畏畏缩缩，这就给了刘裕喘息的机会。
等到打起来的时候，被刘裕的军事布置限制，没有所得。随后便是卢循错失良机，一路节节败退，刘裕乘胜追击，直到把卢循全部歼灭。
刘裕执政之后，碍于门阀政治的环境和大背景，不得不任用王谧来堵住门阀大族的嘴，使自己不再有那么多反对的声音。
除此之外，刘裕还调集部队，任命一些高门大族子弟一同北伐。他北伐真实目的是，笼络为自己所用的世家大族子弟。刘裕文化水平与军事能力不在一个水平上，他的军事指挥能力与政治素养可以说是很出色。
但就是因为他文化不行，再加上出身比较低，虽不是平民，但是出自低阶层的庶族。于是刘毅等人挤兑刘裕，妄图使刘裕得不到支持。
前面我们说了，刘裕虽然文化不行，但搞政治很有一套。他率领那些子弟出兵北伐，路上每到一处良辰美景，便组织文人的雅集活动，笼络了许多高门士族出身的文人的心，为后来建宋打造了比较坚实的基础。
刘裕用毕生精力稳定各方势力，铲除异己、平定叛乱。他对内平定孙恩起义，消灭桓楚、西蜀以及卢循、刘毅、司马休之等割据势力，对外消灭南燕、后秦等国，军功赫赫，是当时的真豪杰，真英雄。
公元420年，刘裕代晋称帝，史称其建立的政权为“南朝宋”、“刘宋”，也是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，也是南朝中存在时间最久的一个朝代。
刘裕在位期间，对当时积弊已久的政治，屡做整顿。包括对“骄纵贪侈，不恤政事”的官吏，加以严惩，还致力于削弱强藩。
同时，也恢复了孝廉策试的制度，使得寒门子弟有了做官的机会，废除了为人诟病的用人重门第不重才干的方式。
除此之外，抑制土地兼并，多次下令减免税役，免去部分苛捐杂税，缓和了阶级矛盾。
三年的皇帝时光虽短，但是刘裕已经做到了最好，向世人展示了他的英明之治，使他死后刘宋王朝能够延续，为宋文帝的元嘉之治打下了基础。
可惜他的后人一代不如一代，作为中国南北朝时期南朝的第一个朝代，仅传四世，历经十帝，享国59年。一手打下的江山，就这么毁在了败家子孙的手上。
若不是刘裕打下的基础，或许刘宋王朝还存活不到59年。但俗话说，盛极必衰，这也是一个历史发展的必然结果。
刘裕长期征伐战争，冲锋在军事一线，打下来的土地是疆域辽阔的，治理的国家是实力强大的。他的称帝，对于南方政权的人民来说是一种福音。
尽管忙于战争，他颁布的政令无一不是利国利民，减轻人民负担，史家更是将其赞誉为“定乱代兴之君”。
参考资料：《宋书》《魏书》
图片源于网络，若侵权，请告知删除！
