至正十五年，常遇春刚刚投靠朱元璋，众人没想到的是，常遇春虽然入伙比较晚，但是口气一点儿都不小，冲进帅帐就满脸兴奋的朝着朱元璋伸手要道：“把先锋印给我吧，我来你这儿就是当先锋的”。
朱元璋眼睛一瞪，不敢置信，眼前的这个毛头小子何德何能？不过一个吃不饱饭的难民而已，哪里来的底气说出如此的豪言壮语？初来乍到，竟敢张口就要先锋官这种重要的职位？
朱元璋不知道的是，常遇春等这个机会已经太久了。
常遇春从小有大志向，主动学文习武
常遇春出身于贫苦农民之家。青少年时期，拿着锄头在天地间劳作的他心有不甘，不想自己的一生老死田间，他立志想要出人头地，干一番大事业。
自小家贫的他又没有什么深厚的文学，也考不了举人。常年给地主干农活，倒是有一把子力气，更何况天下也不稳定，常遇春就想学武，成就一番大业。
说干就干，常遇春放弃了给地主当长工，在家乡四处找武艺好手学武。
但是家里太穷，根本无法长期支付学费，就出力干些勤杂工换取学习机会。
常遇春学武很有天赋，数年间他已经换了太多的武艺师父，集众家之长，很快就成了数一数二的高手。
出师之后，常遇春通过给人押镖挣钱，然后又拿钱买兵书钻研，找读书人帮他解读，平时到私塾交学费识字。本就天赋异禀的他又勤奋好学，逐渐文武双全，成为不可多得的人才。
常遇春学有所成，入世打拼
长大成人之后，常遇春体貌奇伟，身高臂长，力大过人，学武有成，精于骑射，十八般武器样样精通。
眼看着乱世到来，到处都是聚众起义的义军，常遇春知道，他要等待一个合适的机会一展拳脚。
但问题是现在的他空有武力，在乱世中却没有什么营生，肚子饿得咕噜噜直叫，先得解决吃饭问题。
正好怀远、定远一带的绿林大盗刘聚最近动静很大，常遇春一想，不如先去投靠他，说不定大有可为，还能吃饱饭。
刘聚见常遇春勇武过人，就让他当什夫长，当心腹对待。
刚开始跟随刘聚拦路抢掠，入宅为盗的时候。常遇春觉得挺新鲜，既能大碗吃肉，又能分得银两，生活美滋滋。
可是数月之后，常遇春发现，刘聚只知打家劫舍、四处抢掠，并没有什么打算或远图，他看着胸无大志，吃得满嘴流油的刘聚，眼中满是失望。
这并不是他要找的能成大事的人。渐渐的就有了脱离盗群，另寻出路的念头。
很快他就有了机会……
常遇春得遇明主，急于一展拳脚
至正十五年四月，常遇春随刘聚正在和州抢掠，恰巧遇上朱元璋率军攻和州。常遇春早就听人说过朱元璋，此人仗义豪侠，很有作为。
但是耳听为虚，眼见为实，他便利用在和州相遇的机会，装成老百姓观察朱元璋的行径。
亲眼目睹了朱元璋平易近人，视士卒如弟兄的作风，也看到了朱元璋的部队纪律严明，不害百姓的行为。
这么一看，朱元璋就是他梦寐以求的做大事的人，常遇春非常高兴，自己终于大有可为了。他当机立断，决定在和州投奔朱元璋。
来到朱元璋的帅帐后，他的兴奋之情再也无法忍受，迫切想要有所作为，也渴望尽快建立一番大功作为投名状，得到众人的认可，他相信自己有这个能力。
也就忘了礼仪，张口直接跟朱元璋要先锋印。
虽说刚一开口，他也有些后悔自己的鲁莽，可是看到朱元璋眼中的质疑和众将压抑的笑声。
常遇春更想证明自己，他等这一天已经太久了。
可是朱元璋并没有让他如愿，那么多沙场宿将在侧，根本不可能让他一个初来乍到的毛头小子，占据先锋这么重要的职位，风险太大了。
常遇春虽有些失望，但是并不气馁，都不了解他，不放心他也是人之常情。常遇春相信，他会有机会证明自己的。
他的运气很好，机会很快就来了……
抓住机会，锋芒毕露，一战成名
过了没多久，朱元璋攻打采石矶，由于元军早有准备，在河岸边列阵以待，朱元璋的水军根本无法靠岸，被元军一顿乱箭齐射，损失惨重，朱元璋看着只能干着急却无可奈何。
恰巧这时，常遇春正在不远处划着小船不要命的冲锋，很强悍的样子。
朱元璋死马当活马医，急忙大喊：“小子，你不是要当先锋官吗？现在正是时候”。
常遇春闻声而动，冲了上去。
只见他驾着小船，左避右闪的快速靠近了元军，手中的长矛狠狠地挥了出去，结果却被多个元兵用盾牌死死地夹住了。
常遇春等的正是这个时候，他握住长矛一端，借力一个闪身，冲上了岸边元军阵地，大杀四方，不一会儿功夫，就在岸边劈开一片空地，为己方人登岸创造了机会，经过众人齐心协力，一番血战，成功的占领了采石矶。朱元璋乘胜率军攻占太平。
常遇春自此一战成名，军中众将眼中都是满满的敬佩。
朱元璋再也不敢轻视这个年轻人了，缓缓起身，行了一个大礼，诚心诚意的拜常遇春为先锋大将。
常遇春自此平步青云，但他并没有因此骄傲自满，他知道，他的事业才刚刚开始。
士为知己者死，常遇春不想让朱元璋失望。
从此，常遇春仿佛开挂了一般，无数的战争生涯未曾一败的他，彻底成就了元末战场传奇。
常遇春的人生彻底崛起，功成名就
次年三月，常遇春为先锋，一马当先，率先登城，立下头功，攻占集庆，改为应天府。常遇春初露锋芒，深得朱元璋倚重，拜为元帅，和军中老资历大帅徐达、汤河等人平起平坐。
元至正十九年，大将军常遇春率部向衢州
一路杀来，首先攻克龙游城。随后，常遇春以奇兵攻入衢州，元军死伤殆尽，大获全胜，再立新功。
次年，常遇春大战九华山，元军全军覆没。常遇春意气风发，于百丈潭前壮志豪情刻诗一首：
赤汗透征袍，何如孝隐高。
结庐亲冢侧，只为报劬劳。
1360年，常遇春率精兵万人，设伏于六泉口，大破陈友谅，斩首万余，俘虏三千。
常遇春大破敌阵，战功卓著，不久，升行省参知政事。
1363年，鄱阳湖大战爆发，朱元璋战船搁浅，危急万分。常遇春当机立断，猛撞朱元璋战船，射伤张定边。
随后赤身上阵，架船率领敢死队冲向陈友谅舰队，展开肉搏战。陈友谅彻底覆灭，朱元璋实力登顶。常遇春勇猛无双，战功卓越，升为平章政事。
1364年7月，常遇春先和徐达攻占庐州。接着，又与邓愈会合征服江西的新淦、吉安、赣州、南安等郡县，岭南韶州、南雄等地望风降附。
1365年5月，常遇春又与邓愈率军攻取湖北的安陆、襄阳；十一月与徐达率军攻占了泰州。为攻取元大都，实现一统扫平了道路。
常遇春为开创大明屡建奇功无数，每遇战事，总是率先冲入敌阵，率先破敌，攻城掠地，战功无数。
朱元璋夸赞他：常遇春，将兵十万，可横行天下！古之名将未之有也！
天妒英才，英年早逝
可惜，天妒英才，1369年北伐攻克元大都后，凯旋途中，常遇春因病突然暴毙。
朱元璋听闻伤心不已，祭祀之时，悲伤赋诗一首送别：
朕有千行生铁汁，从来不为儿女泣，今日忽闻常公薨，泪洒衣襟草木湿。
后追封常遇春为开平王，谥号“忠武”，赐葬钟山之阴，配享太庙，位列大明功臣第二。
常遇春就是投靠太迟，死得太早，不然以他的能力，大明第一开国功臣，就不是徐达了。
