697年，武则天下令将一代名相李昭德和酷吏来俊臣斩首弃市。愤怒的百姓冲向刑台，争相去剐来俊臣的肉，甚至有人张嘴咬下他的皮肉，很快就把来俊臣的肉割得丝毫不剩。
等人们发泄完心中的仇恨以后，竟看到李昭德的尸首早已被人收敛在一旁，还用一张席子盖了起来，百姓、官员无不感慨：“公道自在人心！”百姓们甚至高兴地在大街上拍手庆贺说：“今后终于可以贴着席子安心睡觉了。”
来俊臣阴险刻毒，诡谲奸诈、是个凶险邪恶的小人，曾因犯奸盗罪被捕入狱，但他善于告密，罗织罪名，得到武则天的破例接见。武则天发现来俊臣此人正是自己打击异己，剿灭反对她专权称帝的好帮手，便对来俊臣大肆提拔，引为心腹。
来俊臣为了博取武则天的信任，想尽办法，为反对武则天的臣子罗织罪名，制造各种残酷刑具逼供，大兴刑狱，动辄牵连千余家；后来，来俊臣不仅为反对武则天的臣子罗织罪名，还以权谋私，陷害忠臣，打击异己，夺人妻女，一时之间，朝臣、百姓噤若寒蝉，谈来俊臣色变。
来俊臣罪恶滔天，而且贪色成性，他曾强夺一个参军同僚的妻子，并霸占了他的母亲，但无人敢说话，还曾威逼强娶了太原王庆诜的女儿。为了得到西番酋长大将军阿史那斛瑟罗的十个婢女，来俊臣便诬告阿史那斛瑟罗谋反。
在当时，来俊臣仗势贪求女色，大肆罗织、牵连官民百姓，官民妻妾但凡有漂亮的，他都要千方百计夺取；有时指使人罗织罪名告发某人，然后假传武则天命令夺取他的妻妾，前后罗织罪名杀人不计其数。
来俊臣为了夺人妻女，他还特意登记姓名，按顺序夺取他们的妻妾，他自称才能可比石勒。就连著名宰相狄仁杰都遭到他的构陷被下狱，多亏狄仁杰富有智慧，这才保住了性命和家族，但另一位宰相李昭德就没这么幸运了。
李昭德担任宰相期间，曾多次当廷参奏来俊臣和其他酷吏枉法，大挫酷吏的气焰。来俊臣和其他同党视李昭德为眼中钉，肉中刺，伺机构陷，弹劾李昭德。
又因李昭德也反对武则天传位给侄子武三思和武承嗣，又和武三思、武承嗣结下怨仇，武三思、武承嗣便屡屡在武则天面前说李昭德的坏话，引得武则天对李昭德起疑。697年，来俊臣和秋官侍郎皇甫文备，一同诬告李昭德谋反，本已猜疑李昭德的武则天，下令把李昭德逮捕入狱论斩。
除了武则天，来俊臣已经不把任何人看在眼里了，不仅陷害臣民百姓，还罗织罪名诬告武氏诸王及太平公主，甚至诬告皇嗣李旦及庐陵王李显与南北衙禁卫军一同谋反。
武氏诸王、太平公主和李氏诸王见来俊臣对自己也下手了，于是武、李两家联手对付来俊臣，告发来俊臣谋反。之前大臣们摄于来俊臣有武则天撑腰，都敢怒不敢言，这时见武、李两家联合出手，便掀起参奏来俊臣的大潮。
来俊臣被关进监狱后，有司衙门都懒得审理，也效仿来俊臣审别人的方法，给他编了一通谋反的罪状，上奏武则天，请求武则天立刻处死来俊臣。
但奏章已经给武则天送去了三天，还是不见批复。武、李两家和大臣们一看武则天迟迟不批复，了解到武则天是想赦免来俊臣。这下大家伙可急眼了，他们都明白，如果这次不除掉来俊臣，等来俊臣被赦免后，自己就会被他除掉。
武三思、武承嗣劝说张昌宗兄弟给武则天吹枕头风，太平公主亲自劝她老娘，大臣们也苦口婆心上奏必须处死来俊臣的理由，但武则天就是不肯下诏令。甚至还说：“来俊臣也是对大周有功之人。”
这下大家伙傻眼了，暗想除来俊臣不成，自己反倒要受屠戮了。就在大家绝望之时，吉顼出马了。吉顼曾深受武则天信任，还担任过宰相，他为人灵活，但因与张易之、张昌宗兄弟走的很近，所以名声不太好。
吉顼也想除掉来俊臣，但他深知来俊臣是武则天的鹰犬，其他人参奏来俊臣的理由，都足以引起武则天的杀心。有一天，武则天游览宫廷园林时，吉顼牵着马陪玩，这时武则天便问吉顼，宫外对来俊臣有何言论。
吉顼脑瓜子灵活，他不说来俊臣做了多少坏事，残杀了多少忠良，因为这些事触及不到武则天的利益，甚至对武则天而言，有益无害。吉顼迂回了一下，说：“百姓们都在猜疑，为何处死来俊臣的奏章迟迟不肯批复。”
武则天说：“来俊臣有功于国家，我正在考虑这件事。”
吉顼说：“来俊臣为非作歹，诬陷好人，被他迫害致死的人不计其数，百姓们都恨透了他。但朝廷一直不肯处死他，现在百姓们都在猜疑朝廷。”
吉顼的言外之意是说：“来俊臣十恶不赦，百姓们都恨他，您一直不批复，百姓们肯定猜疑您，本来百姓只是恨来俊臣，但您不杀来俊臣，百姓就会认为来俊臣做的坏事都是您主使的。”
武则天多聪明啊，一听吉顼这么一分析，赶紧和来俊臣保持距离，撇清关系，马上批准处死来俊臣。在武则天得知来俊臣的肉被百姓割光以后，为了彰显自己的英明，又下诏指责来俊臣的罪恶，还下旨说：“诛灭来俊臣全家族，抄没家产，以解百姓的愤恨。”
武则天这甩锅的方法高吧，先是利用来俊臣对付反对自己的大臣，再杀了来俊臣洗白自己，不愧是老谋深算。而吉顼正是窥破了武则天这层心理，加以利用，成功除掉来俊臣。
