在大隋的建立过程中有一个开隋九老，他们指的是大隋朝开国的九位功臣，是清代长篇讲史小说《说唐演义全传》，评书《兴唐传》中的人物，分别是伍建章、高颎、杨林、贺若弼、鱼俱罗、邱瑞、韩擒虎、定彦平与杨素。但是这里面的人物有根据小说评书虚构的，比如伍建章、邱瑞、定彦平；还有的是根据历史人物为原型创造的人物，比如杨林，则是隋文帝的弟弟杨爽为原型的，但是更多的是真是的人物，高颎、贺若弼、韩擒虎都是历史上真实存在的人物，今天我们要说的是一个对隋朝有大功的人，他的名字叫做高颎。
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高颎，原名名独孤颎，这是一个鲜卑族的姓氏，他一名敏，字昭玄，，渤海蓚人，隋朝杰出的政治家、战略家。一生中声名显赫，为杨坚的左膀右臂，但是最后却被杨广给杀死，但是这个人的功绩是不能磨灭的。
高颎出生于公元541年。高颎少年聪明敏捷，很有度量胸襟，读了一些史书，特别擅长辞令。当初，在孩童时，家有一棵柳树，有百尺多高，繁茂挺拔如同车盖。乡里的老年人说：“这家要出大贵人公元558年，高颎十七时，被北周齐王宇文宪引为记室。不久又迁下大夫。以平齐之功拜开府，公元580年（北周大象二年）五月十一日，北周宣帝宇文赟病死，周静帝宇文衍即位。隰州稽胡叛乱，高颎随越王宇文盛讨平之。很快高颎的春天来了。
此时的北周大权基本上被隋公杨坚给把持，杨坚知道高颎这个人有才能，想要将他招入麾下，高颎也十分的会拍马屁，于是他说道：“愿意接受驱使。即使事业不能成功，我也不怕灭族之灾！”这句话让杨坚听着十分的舒服，这家伙会来事，于是让他任丞相府官职，而期间高颎也出了不少主意，让杨坚的政敌中招，杨坚更加看重他。
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北周外戚尉迟迥起兵反对杨坚，派遣自己的儿子尉迟惇率步骑兵八万，进驻武陟。杨坚命令韦孝宽攻击叛军，官军到河阳，诸路大军都不敢领先出战。杨坚想要派遣一个人去督战，但是这个时候所有的人都觉得局势没有明了，以各种理由推辞，杨坚很为难，于是高颎在这个时候便主动请求出行，杨坚很是高雄，于是派遣高颎去前线。高颎到军中，在沁水上架桥，贼军在上游放下点着火的小船，高颎预先制作土狗（水中障碍，前锐后广，前高后低，状如坐狗的土墩）以抵御火船，渡过沁水后烧掉桥与叛军背水一战，大败叛军。
大军至邺城后，尉迟迥集中全部兵力13万，列阵城南，准备决战。韦孝宽军进攻受挫，被迫撤退。高颎与宇文忻、李询等设计：先射观者，造成混乱，然后乘势冲击。观战士民被射，果然纷纷逃避，喊声震天。宇文忻趁机传呼：“贼败矣”！韦孝宽军士气复振，乘乱进击，大败尉迟迥军，尉迟迥被迫自杀。至此，尉迟迥举兵68天即宣告失败。军队撤回，出席杨坚内室举办的宴会，杨坚竟撤下御帐赏给他。晋位柱国，改封义宁县公，升任丞相府司马，信任倚托的地位更加提高。这一战过后反对杨坚的人基本上不存在了，虽然这一战将军韦孝宽功不可没，但是杨坚更加的看重高颎
公元581年（北周大定元年）二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，是为隋文帝。拜高颎为尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，朝中大臣无人能比，以至隋文帝“每呼为独孤而不名也”。、可见杨坚对他的看重。
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公元588年（开皇八年），杨坚在寿春（今安徽寿县）设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事，集中水陆军51.8万，分为8路攻陈。高颎时任晋王杨广元帅长史，三军参谋，都由高颎决断，随后平定南陈，高颎杀掉张丽华得罪晋王杨广。
等到大军还京后，因功加授高颎为上柱国，晋爵位为齐国公，赏布匹九千段，定食邑为千乘县的一千五百户。齐国公也是高颎最后的爵位，此后他的官职也多有变动，但是始终在中枢，一直深得杨坚的重用，但是因为在废太子杨勇的事情上让隋文帝不喜，慢慢的失宠，直到后来，杨坚下令于是除掉高颎的官籍，让他作平民。
杨广登基之后为了显示自己的仁德，拜授高颎为太常。当时下诏收集北周、北齐的乐工和天下的散乐。高颎上奏说：“此乐久废，今若征之，恐怕无识之徒舍本逐末，转相教习。”杨广不高兴。杨广那时十分奢侈靡费，声色更加讲究，又发起修筑长城的劳役。高颎十分担忧，对太常丞李懿说：“周朝因好乐而灭亡，殷鉴不远，怎能又这样呢？”当时杨广对启民可汗恩宠和礼遇太过分，高颎对太府卿何稠说：“这个胡人颇知中原虚实、山川险易，恐怕他成为后世的祸患。”他又对观王杨雄说：“近来朝廷一点纲纪都没有。”公元607年（大业三年）七月，有人告状，杨广下诏以“诽谤朝政”的罪名将高颎、贺若弼，宇文弼等杀死，诸子都迁徙到边疆。至此掌握隋朝大权多年的高颎离开了历史的舞台。
