正当朱元璋想跟着自己的干岳父郭子兴大干一场的时候，这个时候濠州城中却发生了巨变，当时的濠州城中，红巾军有五个元帅。郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重。其实就是想要大权独揽，而这年九月，徐州红巾军主将芝麻李被元军杀害，其部将彭大和赵均用率兵到了濠州，彭大与郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了郭子兴，并将郭子兴弄到孙家毒打一顿，准备杀掉他，孙德崖称王，而朱元璋闻讯后，在彭大的支持下，率兵救回了郭子兴，让郭子兴对朱元璋另眼相看，并且委以重任。
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但是经过这件事之后，朱元璋见濠州城诸将争权夺利，决心依靠自己的力量，开创新局面。至正十三年（1353）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。于是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚，并且想要将他培养成自己和儿子的左膀右臂。至正十四年，朱元璋在定远占领了驴牌寨，自己的队伍开始壮大，随后他又攻打另一个拥有两万人的寨子，兵不血刃的拿下来，朱元璋的队伍壮大到了几万人，已经是一方的豪强了。
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此时的朱元璋心中已经有了一个明晰的路线，也许此时他心中就想到要问鼎至尊之路了，也许之前没有，实力强大之后，谁能保证他没有，特别是他攻占滁州之后，很多人来投奔他，其中有个文人叫做李善长，他是在朱元璋南下滁州的途中认识。李善长和朱元璋一见如故，李善长以汉高祖刘邦为例劝说朱元璋：只要效法刘邦知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下。朱元璋认为很有道理，于是留李善长做了幕府书记，并嘱咐李善长好好协调将领间的关系，共创大业。朱元璋已经想到了要学习刘邦了，可见他有了争霸天下的雄心。
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