一天晚上，明成祖朱棣梦到有穿红衣服的人，用一把尖刀刺杀他，吓得他一下子惊醒过来。第二天早朝，唯独景清身穿红衣。朱棣觉得他可疑，就命人搜查，果然搜到一把刀。
朱棣大怒，质问景清为何这么做？不料景清扯着嗓子高喊道：““欲为故主报仇耳。”（一日早朝，清衣绯怀刃入。先是，日者奏异星赤色犯帝座，甚急。成祖故疑清。及朝，清独著绯。命搜之，得所藏刃。诘责，清奋起曰：“欲为故主报仇耳。”）
但出乎意料的是，朱允炆虽然文弱，但也不肯屈服，有一定骨气。他在宫内放了一把火，从此音信全无。朱棣从灰烬中，找了一具面目全非的尸体，指着说：“这就是朱允炆”。
因为朱允炆不死，朱棣就无法稳坐皇位，所以那具焦尸不管是不是朱允炆，朱棣都要说是朱允炆，如此才能让忠心于朱允炆的大臣们死心。
但是，也有一批不愿归附朱棣的大臣，如方孝孺等人，宁死不屈，选择殉难朱允炆。然而，景清是活下来的一位，别人都以为景清贪生怕死，其实不然，景清是在寻找复仇的机会，他想亲自杀了朱棣为朱允炆复仇。（燕师入，诸臣死者甚众。清素预密谋，且约孝孺等同殉国，至是独诣阙自归，成祖命仍其官，委蛇班行者久之。）
但也奇怪，也许朱棣命不该绝，竟然有了天人感应，在梦境中梦到有穿红衣的人刺杀他，第二天早朝，又唯独景清穿着红衣，就如《明朝那些事》中总结朱棣靖难之战，每次都遇难成祥一样，这难道不是天意吗？
景清，本姓耿，明朝陕西邠州宜禄驿（今长武县芋元乡景家河村）人。自幼父母双亡，从小寄养在陕西真宁县（今甘肃省正宁县）辛庄里寨子村的外婆家，入真宁籍。
景清自幼聪慧异常，有过目不忘之本领。早年他的同学有一家传秘书，他想借阅，但同学死活不同意。景清再三恳请，同学才答应借他一个晚上，明早归还。
不料，第二天早上他的同学向他索要书籍，景清却谎称书自己家的秘传。同学一气之下，状告给老师，竟清毫无惧色，当着老师的面，把书中内容从头至尾，背诵了一遍。
老师见状，便真以为书是景清的，便判书归景清。这时，景清才实言相告，说刚才是嬉戏而已，随即将书还给同学，他的老师认为他有大才，日后定能有一番成绩。
果然，洪武二十七年中进士及第，名居榜眼，为科举时期甘肃省士子所考最好名次。然而，据说在这次中进士之前，他曾连中两届乡试解元，却拒不入京与会试，被时任陕西承宣布政右使张允照弹劾，激怒了朱元璋，罚他十年内不准参与大考。
洪武三十年春，朱元璋召见，命署左佥都御史。朱允炆登基之初，景清为北平参议，在朱棣的属地工作。燕王朱棣与他谈话，发现他言论明晰，思维敏捷，对其大大称赏，很是喜爱。后来，官迁御史大夫。
后来朱允炆施行削藩之策，燕王朱棣公开反叛，以“清君侧”为名，率军南下，号称“靖难”。当时景清在朱棣手底下工作，如果不顺从马上就会被杀，所以他表面上追随朱棣，却暗地联络南京的齐泰、练子宁、黄子澄、方孝孺等人，起誓结盟，力保朱允炆。
建文四年，朱棣攻陷南京，朱允炆下落不明，朱棣登基为帝。但诸多建文旧臣不肯归附朱棣，殉难而死，如齐泰、练子宁、方孝孺、铁铉、卓敬等，但唯景清幸免，而且朱棣还给他官复原职，可见朱棣对景清的厚爱。
当时朱棣给景清官做，景清满口答应，而且对朱棣百般奉承。很多人嘲笑他贪生怕死，他却不以为意，因为他在等待一个机会，以图报复。所以，就有了上文景清携刀入朝的事件，只是天不亡朱棣，不仅事件变成了事故，还牵连了无数无辜的人。
